Ученые провели эксперимент, чтобы определить насколько муравьи самоорганизованы

Ученые еще давно определили, что в муравьиных колониях происходит разделение на группы. Если колония средних размеров, то количество особей в группе не будет превышать шести. И если колония будет расти, то изменится не численность особей в группах, а количество этих групп, и делиться на группы муравьи будут быстрее.

В каждой такой группе присуще разделение обязанностей, что гарантирует высокую выживаемость всей колонии.

С целью показать насколько муравьи могут быть самоорганизованными, ученые приняли решение провести исследование. Для его проведения были отобраны муравьи Ooceraea biroi, они отличаются от других муравьев тем, что у них нет королевы, а способность откладывать яйца имеется у всех особей, живущих в колонии. Жизненный цикл этих особей состоит из двух фаз, когда они занимаются обустройством и укреплением своего жилища и когда приходит время для размножения.

Уход за личинками осуществляют все особи без исключения. Вся их работа состоит в том, что они разделяются на группы, каждая из которых выполняет определенную задачу – одни покидают жилища и отправляются на поиски пищи, другая группа занята кормежкой личинок, и остальные занимаются тем, что очищают гнездо от отходов жизнедеятельности.

В эксперименте поучаствовали 112 колоний, численность муравьев в которых составила 16 взрослых особей и 16 личинок. Для того, чтобы за ними было удобнее наблюдать, колонии поместили в чашки Петри. Муравьи были помечены специальной краской, для удобства. В процессе эксперимента было отмечено, что муравьи одного цвета на период редко покидали гнездо, а другие муравьи часто и отходили на далекое расстояние от жилища.

Также учеными наблюдались особи по отдельности, они наблюдали за их поведением и тем, какую работу они выполняет и как долго. Они пришли к выводу, что если задача одного муравья на протяжении длительного времени остается неизменной, это считалось долговременной поведенческой особенностью, которая возникала на фоне разделения обязанностей в колонии.

Исследователям удалось выяснить, что если увеличить количество муравьев в группе, то выполняемые ими задания будут более разнообразными, нежели в маленькой группе. Это привело к тому, что в колонии, где были группы по шесть особей, выжили практически все личинки. И сама колония стала более организованной.

Ученые, проводившие эксперимент, отметили, что труд разделялся между всеми особями, на разделения не влиял ни возраст особей, ни их половая принадлежность, задачи на всех ложились одинаковые. Это говорит о том, что муравьи не испытывают сложностей с социализацией.