Водные миры могут создавать условия для поддержания жизни

Исследование специалистов Чикагского университета штата Пенсильвания (Penn State) показало, что вероятность существования жизни на планетах, полностью покрытых водой, выше, чем считалось раньше.

В научном сообществе бытует мнение, что планеты, покрытые глубокими океанами, не могут поддерживать газовые и минеральные циклы, отвечающие за стабильность климата Земли, сообщает eurekalert.org. Следовательно, существование живых организмов на них затруднительно. Но исследование, представленное в The Astrophysical Journal, показало, что водные планеты способны находится в пригодном для обитаемости состоянии намного дольше, чем считалось раньше. Свои выводы авторы основывают на более чем тысяче симуляций.

«Это оспаривает потребность в земном клоне», — сказал Эдвин Кайт, ведущий автор работы из Чикагского университета.

Современные телескопы позволяют находить все новые планеты. Некоторые из них полностью покрыты океанами, глубиной в сотни миль. Учитывая, что жизни нужно много времени на эволюцию, а освещенность и температура на планете может меняться с возрастом звезды. Ученые обычно выбирали объекты с водой и сушей из-за большей стабильности климата. Такие системы, включая Землю, охлаждаются, втягивая парниковые газы в минералы, и нагреваются, высвобождая их через вулканы. В водном мире эта модель не работает, так как участники процесса находятся глубоко в океане.

Кайт с соавтором Эриком Фордом из Penn State решили проверить, существует ли другой способ поддержания жизни. Они провели симуляции с тысячами случайно сгенерированных планет, отслеживая эволюцию их климата в течении миллиардов лет.

«Что удивительно, на многих он оставался стабильным в течении миллиарда лет, по чистой случайности, — сказал ведущий автор. – Наше наилучшее предположение, что это происходит примерно в 10% случаев».

Удачливые планеты находятся на правильной орбите. На них присутствует достаточное количество водорода и не слишком много минералов и элементов коры, растворившихся в океане и способных вытягивать газ из атмосферы. Он циркулирует только между водой и воздухом. Вместе с достаточным начальным объемом первой, система обеспечивает стабильность климата.

«Длительность этого периода обычно зависит от количества и распределения углекислого газа между океаном, атмосферой и породой на ранних этапах существования планеты, — сказал Кайт. – Похоже, что объект может долго оставаться обитаемым без геохимического цикла, наблюдаемого на Земле».

Симуляции также указывают на возможность существования жизни в системах красных карликов.