Рыбьи кости помогут отслеживать загрязнение угольной золой
Исследователи из Университета Дьюка выяснили, что следовые элементы в ушных костях рыб можно использовать для выявления загрязнения воды угольной золой.
Речь идет об отолитах, кальцинированных структурах во внутреннем ухе рыбы, хранящих большое количество информации о ее жизни, сообщает eurekalert.org. Здесь собраны сведения о возрасте особи, месту ее рождения и маршрутах миграции. Исследователи показали, что отолиты также включают признаки загрязнений, которые влияли на экосистемы рыб.
Команда работала с двумя озерами Северной Каролины, Мейо и Саттон, куда попадали стоки из бассейнов угольной золы близлежащих электростанций. В отолитах рыб обнаружились уровни изотопов стронция, соответствующие их концентрациям в донных отложениях. Эти соединения – признак загрязнения угольными отходами.
«Мы показали, что отолиты могут использоваться как биологические инструменты подсчета потенциала экологического влияния золы на водоемы, — сказала Джессика Брандт, ведущий автор работы. – Стронций ведет себя не так, как токсичные компоненты стоков угольной золы. Но он помогает связать эти элементы с источником загрязнения».
Стронций – природный компонент угля. Он сохраняет уникальные изотопные концентрации даже в золе, попадающей в водную среду. Прошлые исследования использовали стронций для отслеживания влияния угольных отходов на качество воды.
«Но это – первый случай применения элементов для анализа воздействия загрязнителя на живые организмы, — сказал профессор Авнер Венгош, соавтор работы. – Опыты точно показывают, что стронций в рыбах поступил из угольной золы».
Результаты исследования опубликованы в Environmental Science & Technology Letters.
В качестве источника контрольных образцов ученые выбрали озера Тиллери и Ваккамо, которые не страдали от утечек угольной золы. Концентрация стронция в отолитах большеротого окуня из всех водоемов соответствовала уровням элемента в поровой воде осадочных отложений. Показатели поверхностных слоев не всегда соответствовали донным результатам. Но, объяснили авторы, это может быть следствием более активного изменения уровней изотопа стронция в этой среде.
«Элементы в воде дают информацию о влиянии угольной золы только в определенный момент времени, — сказала Брандт. – Так как отолиты растут в течение вей жизни рыб, они позволяют изучить историю загрязнений за несколько лет. Это – важное новое направление экологической токсикологии и изучения качества воды».
