Hubble запечатлел слияние двух галактик
Млечный Путь и Галактика Андромеды — два крупнейших игрока в нашем галактическом районе. Поскольку каждая галактика весит примерно в триллион раз больше массы Солнца, они служат гравитационными якорями, которые препятствуют разлету нашей Местной группы — совокупности из более чем 50 галактик. Однако, эти два игрока настолько массивны, что им также суждено столкнуться примерно через 4 миллиарда лет.
Вселенная преподносит свои чудеса и катастрофы
Хотя понятие взаимодействующих галактик кажется идеальным кормом для научной фантастики, такие столкновения не являются надуманными. Они действительно происходят довольно часто по всей вселенной. На самом деле, исследователи считают, что большинство галактик испытывают столкновения и слияния в какой-то момент в течение своей жизни. За эти годы астрономы заметили десятки пар галактик в середине коллажей, и теперь Хаббл захватил еще одно космическое столкновение в действии.
На изображении показана пара переплетенных галактик, известных как NGC 6052, расположенных на расстоянии около 230 млн. световых лет в созвездии Геркулеса. Хотя эти дуэльные сражения были первоначально обнаружены еще в 1784 году не кем иным, как прославленным астрономом Уильямом Гершелем (человеком, который открыл Уран), в то время считалось, что они представляют собой одну неправильную галактику странной формы.
Новое изображение NGC 6052 было получено космическим телескопом Хаббл с широкоугольной камерой 3 (WFC3), которая была установлена во время миссии обслуживания Хаббла в 2009 году. Хотя космический телескоп использовал широкоугольную и планетарную камеру 2 (WFPC2), в сравнении с фото NGC 6052 2015 года более детально видно внегалактический изгиб крыльев галактик.
В течение сотен миллионов лет столкновение, происходящее в NGC 6052, приведет к появлению бесчисленных отдельных звезд на широких новых орбитах. В конце концов, звезды из каждой стартовой галактики будут смешиваться до точки, где первоначальная форма двух исходных галактик больше не будет четкой.
Тем не менее, несмотря на тот факт, что миллиарды звезд хаотично разлетаются во время массивных столкновений, таких как NGC 6052 или предстоящего слияния Млечного Пути с Андромедой, чрезвычайная необъятность космоса означает, что шансы любых двух звезд, фактически сталкивающихся, в основном равны нулю.
