Нобелевская премия в 2019 году по медицине досталась троим ученым

7 октября стартовала Нобелевская неделя, в ходе которой комитет назвал имена победителей в номинациях по медицине, физике и химии. В Каролинском институте в Стокгольме назвали имена лауреатов Нобелевской премии по медицине и физиологии. В 2019 году награду получат три врача-онколога и микробиолога: гарвардский профессор Уильям Кэлин-младший из Медицинского института Говарда Хьюза (Бостон, США), оксфордский профессор сэр Питер Рэтклифф (Великобритания) и профессор Грегг Семенза из Университета Джона Хопкинса (Балтимор, США).

Нобелевская премия в 2019 году по медицине, кому присудили и за что

Премия присуждена «за открытие механизмов, при помощи которых клетки ощущают изменения в уровне доступного кислорода и адаптируются к ним».

Ученые обнаружили ключевые механизмы, которые наши клетки используют для обнаружения и реагирования на низкие уровни кислорода, известные как «гипоксия». Они проводили свои исследования независимо друг от друга, однако все вместе они «указывают путь для разработки новых многообещающих способов борьбы с анемией, раком и другими заболеваниями».

Работы Семензы, Кэлина и Рэтклиффа помогли обнаружить генетический механизм реакции на гипоксию и понять, как клетки ощущают дефицит кислорода и адаптируются к нему – в том числе как организм «запускает производство» гормона эритропоэтина, отвечающего за образование новых переносящих кислород красных кровяных клеток.

Если чуть подробнее, работа всех трех лауреатов сводится к открытию механизма, который лежит в основе борьбы с гипоксией. В результате серии работ, основная часть которых пришлась на начало 1990-х, нынешние лауреаты установили, что для борьбы с недостатком кислорода в клетках всех животных есть специальный механизм, который приводит к «включению» набора специализированных генов, способных улучшить снабжение клетки кислородом. К ним относится, например, известный по допинговым скандалам эритропоэтин – гормон, повышающий уровень гемоглобина в крови за счет стимуляции созревания новых эритроцитов. Спортсменам это помогает выдерживать аэробные нагрузки.

Центральный элемент всего этого механизма, как установили нынешние лауреаты, это «фактор, индуцируемый гипоксией» (hypoxia-inducible factor, HIF). Приоритет его открытия принадлежит прежде всего Греггу Семензе. Ученому, во-первых, удалось установить, что этот «фактор» состоит из двух разных белков (один из которых был уже ранее известен). Во время гипоксии, когда клетка «задыхается» от недостатка кислорода, они работают вместе, проникая в клеточное ядро, где находится ДНК. Там они находят на ДНК нужные участки, присоединяются к ним и включают работу противогипоксических генов – их достаточно много, среди них есть и ген эритропоэтина.

В начале 1990-х годов Греггу Семензе удалось найти ген, кодирующий белок HIF-1α – основную часть двухсоставного «включателя» HIF. Благодаря обнаружению этого гена и картированию того места на ДНК, куда садится кодируемый им белок, ученому удалось нащупать главную нитку в клубке молекулярных путей, регулирующих ответ клетки на недостаток кислорода. Работа Рэтклиффа и Кэлина продолжила это открытие и позволила ответить на другой принципиальный вопрос – объяснить, как HIF может «чувствовать» уровень кислорода в клетке.

Как отметили члены Нобелевского комитета, лауреаты настолько обрадовались своей победе, что «даже потеряли дар речи».

Напомним, размер премии составляет 9 млн шведских крон (около $918 тыс.). Объявление лауреатов по медицине открыло так называемую Нобелевскую неделю, в течение которой будут названы лауреаты и в других областях науки. Награда будет традиционно вручена 10 декабря – в день памяти шведского изобретателя Альфреда Нобеля. В области медицины и физиологии Нобелевка вручается уже более века. 115 лет назад в этой номинации награду получил известный русский учёный Иван Павлов.

Эксперт: Российские власти прислушиваются к нобелевским лауреатам

Российский ученый-химик Генрих Эрлих в эфире программы «Простыми словами» на радио «Комсомольская правда» рассказал, что вместе с Нобелевской премией люди приобретают определенный авторитет в окружающем мире, в том числе и перед властями.

Эрлих вспомнил, как видел Дмитрия Медведева на Менделеевском съезде по общей и прикладной химии, который общался с иностранцами, нобелевскими лауреатами.

По мнению писателя, взгляды у них могут сильно различаться, но они всегда говорят о необходимости поддерживать науку.

Эксперт добавил, что власти прислушиваются к мнению людей науки, и выразил надежду, что когда-нибудь это отразится на ее финансовом обеспечении.