Ученые раскрыли одну из самых больших тайн, связанных с Чернобылем

Дикие кабаны Чернобыля уже много лет остаются загадкой. Хотя радиоактивность у оленей в этом районе предсказуемо снизилась за десятилетия, уровень радиации у дикого кабана остался на удивление высоким.

Учёные наконец обнаружили, что эти украинские свиньи подверглись воздействию радиации не только в результате катастрофы 1986 года, но и в результате атомных испытаний в 1960-х годах.

Исследователи из Венского университета и Ганноверского университета разгадали эту радиоактивную загадку в 2023 году, применяя передовые методы измерений. Чернобыльская катастрофа 1986 года привела к выбросу значительного количества цезия-137, радиоактивного изотопа с периодом полураспада чуть более 30 лет. Ожидалось, что более чем через три десятилетия после инцидента уровень изотопа снизится как минимум на 50 процентов.

Однако ожидаемое снижение не наблюдалось в мясе дикого кабана — уровни радиации оставались практически неизменными за последние 30 лет. Используя более точные измерения, команда обнаружила, что это еще один похожий изотоп: цезий-135, который имеет гораздо более продолжительное время жизни. Этот изотоп трудно измерить, поскольку он распадается очень редко.

Из-за долгого срока службы и редкого распада его невозможно просто обнаружить детекторами радиации. Вам придется работать с масс-спектрометрией и приложить все усилия, чтобы точно отличить его от других атомов. Нам это удалось, — пояснил профессор Георг Штайнхаузер, эксперт по радиации.

Выяснилось, что дикие свиньи из Чернобыля были перегружены цезием-135, поэтому их мясо до сих пор высокорадиоактивно. Однако возникает вопрос, почему радиация поражает кабанов, а не оленей и другую дичь.

Питание играет решающую роль.

Вероятно, в рацион кабанов входят трюфели и грибы, обитающие на глубине от 20 до 40 сантиметров под землей. Цезий опускается в землю очень медленно, поэтому подземные трюфели только сейчас начали поглощать цезий, выброшенный в результате чернобыльской аварии.

Из-за этой двойной дозы радиации с медленным высвобождением уровень заражения диких кабанов оставался относительно постоянным на протяжении десятилетий, в то время как другие животные в Чернобыле удалось восстановиться и даже процветать.

Наша работа показывает, насколько сложными могут быть взаимоотношения в природных экосистемах, но также и то, что ответы на подобные загадки можно найти, если ваши измерения достаточно точны, — заключил Штайнхаузер.