Температура океанов влияет на заболеваемость малярией в Африке через влажность почвы
Малярия убивает около 600 000 человек в год — большинство из них дети в странах Африки к югу от Сахары. Борьба с этой болезнью традиционно фокусировалась на борьбе с комарами — переносчиками паразита. Но новое исследование учёных Университета Колорадо в Боулдере (CU Boulder) и Кооперативного института исследований в области экологических наук (CIRES) предлагает принципиально иную точку зрения: ключ к пониманию эпидемий малярии может лежать в температуре далёких океанов.
Исследование опубликовано в журнале Communications Medicine и анализирует данные по Малави — небольшой стране в юго-восточной Африке с одним из самых высоких бременем малярии в мире.
Атлантика усиливает малярию, Индийский океан — снижает
Главный вывод работы: температура поверхности двух океанов влияет на заболеваемость малярией в Малави по принципиально разным, практически противоположным механизмам.
Тёплый Атлантический океан → усиливает атмосферную циркуляцию → приносит больше дождей в Малави → увлажняет почву → создаёт идеальные условия для размножения малярийных комаров → рост заболеваемости малярией.
Тёплый Индийский океан → меняет характер ветров → снижает осадки в регионе → высушивает почву → ограничивает размножение комаров → снижение заболеваемости малярией.
Таким образом, два крупнейших тропических океана «тянут» эпидемиологию малярии в противоположные стороны, и их баланс в значительной мере определяет, насколько тяжёлым будет малярийный сезон в конкретный год.
Влажность почвы — лучший предиктор, чем осадки
Особенно важен методологический вывод исследования: влажность почвы оказалась более точным предиктором заболеваемости малярией, чем количество осадков. Это кажется парадоксальным — ведь дождь питает водоёмы, в которых размножаются комары. Но дело в том, что осадки могут быть кратковременными или интенсивными, тогда как именно накопленная влажность почвы определяет устойчивое наличие мелких водоёмов и луж — мест откладки яиц.
Понимание этой связи имеет прямые практические последствия для прогнозирования эпидемий: спутниковые данные о влажности почвы уже доступны в режиме реального времени и могут использоваться системами раннего предупреждения об эпидемиях.
Что это значит для климатической угрозы
Исследователи также смоделировали будущие сценарии. Прогнозы неутешительны: к 2100 году изменение климата, по их расчётам, снизит влажность почвы в Малави — что само по себе может уменьшить риск малярии в этом регионе. Однако авторы предостерегают от поспешных выводов: аналогичные изменения в других частях Африки могут работать иначе, повышая риск в регионах, которые сейчас остаются относительно безопасными.
Кроме того, изменение климата меняет не только осадки, но и температуру воздуха — а более тёплые температуры ускоряют размножение самих паразитов малярии внутри комара, потенциально смещая эндемичные зоны в новые регионы.
Читайте также по теме: рисках распространения инфекций в Африке.
Для Малави — страны, где более 90% населения живёт в зонах риска малярии, — понимание связи между глобальным климатом и местными вспышками болезней открывает путь к более точному планированию противомалярийных кампаний, распределению москитных сеток и инсектицидов с опережением эпидемиологического сезона.
