Впервые на видео засняли, как иммунные клетки поедают живые раковые клетки
В 1908 году русский зоолог Илья Мечников получил Нобелевскую премию за открытие фагоцитоза — «поедания клеток» иммунными клетками, которым он дал имя «макрофаги» (от греческого «большие пожиратели»). Эти клетки считались скромными уборщиками организма: они поглощают мёртвые клетки, обломки тканей, патогены. Их роль в борьбе с раком оставалась в тени Т-клеток — главных «убийц» опухоли.
Теперь исследовательская группа Института Гарвана (Сидней, Австралия) получила то, чего никто раньше не видел: видеозапись того, как макрофаги атакуют и поедают живые клетки меланомы в реальном времени. Исследование опубликовано в журнале Journal of Experimental Medicine (май 2026 года).
«Большие пожиратели» против рака
Меланома — наиболее агрессивный вид рака кожи. Одним из главных методов её лечения последние 15 лет остаются ингибиторы иммунных контрольных точек — препараты, снимающие «тормоза» с Т-клеток и позволяющие им атаковать опухоль. Для многих пациентов эти препараты творят чудеса. Для других — не работают. Почему, до конца неизвестно.
Команда исследователей во главе с Три Зиань Фаном и дерматологом Юки Хонда Кит из Японии решила разобраться в механизмах иммунной защиты при «холодных» опухолях — тех, где Т-клетки практически не проникают в раковую ткань.
Учёные сосредоточились на особой популяции макрофагов в коже, несущих маркер CD169. Используя передовые методы микроскопии, они наблюдали в режиме реального времени за поведением этих клеток в мышиных моделях с меланомой.
Открытие оказалось поразительным:
- CD169-положительные макрофаги активно поедают живые клетки меланомы — а не только мёртвые или повреждённые.
- Это происходит без участия Т-клеток или антител — иммунных игроков, которым обычно приписывается противораковая активность.
- Макрофаги формируют на краях опухоли характерный «биологический барьер», препятствующий её росту.
«Мы всегда подозревали, что макрофаги делают больше, чем мы им приписывали, — теперь у нас есть видеодоказательства», — сказала Юки Хонда Кит.
Что делает с поеденной раковой клеткой?
Макрофаги не просто уничтожают опухолевые клетки. После переваривания они «вывешивают» молекулярные фрагменты на своей поверхности — как биологический «красный флаг», сигнализирующий Т-клеткам: «Сюда! Здесь враг». Это наводит T-клетки на цель — а значит, макрофаги действуют как своеобразный командный пункт иммунного ответа.
Кроме того, похожие популяции CD169-положительных макрофагов были обнаружены на краях опухолей у реальных пациентов с меланомой, образцы тканей которых исследовал Меланомный институт Австралии. Это говорит о том, что наблюдение у мышей воспроизводится у людей.
Путь к новым методам лечения
Открытие предлагает новую точку приложения для терапии. Если макрофаги CD169 естественным образом сдерживают рост опухоли, возникают ключевые вопросы:
- Почему эта защита не всегда срабатывает?
- Как её усилить или восстановить у пациентов, не реагирующих на ингибиторы контрольных точек?
- Можно ли сочетать активацию макрофагов с существующей иммунотерапией для повышения её эффективности?
Читайте также по теме: том, как рак лишили защиты от иммунитета.
Ответы на эти вопросы — следующий шаг команды Фана. Уже сейчас ясно, что иммунный ответ на рак гораздо многограннее, чем представлялось: клетки-уборщики способны сражаться.
