Учёные улучшили глину так, что она поглощает газ, ускоряющий гниение фруктов

Каждый год человечество теряет треть всего производимого продовольствия ещё до того, как оно попадает на стол. Значительная часть этих потерь — фрукты и овощи, испортившиеся в пути: при транспортировке, на складе, в магазине. Авокадо из Чили, бананы из Коста-Рики, помидоры из Испании — всё это преодолевает тысячи километров, и далеко не всегда успевает доехать свежим.

Один из главных «виновников» — этилен. Это природный газ, который сами фрукты и овощи выделяют в процессе роста: он регулирует созревание. В замкнутых контейнерах и упаковках концентрация этилена нарастает, ускоряя созревание и разложение. Новое исследование учёных Копенгагенского университета совместно с Национальной лабораторией Лоуренса Беркли (США), опубликованное в журнале Applied Surface Science Advances в июне 2026 года, предлагает простое, дешёвое и нетоксичное решение: модифицированная глина.

Наука за простым материалом

Глина — один из самых доступных материалов на Земле. Она дёшева, нетоксична, встречается повсюду и безопасна для человека. Но в естественном виде она поглощает этилен очень слабо.

Команда под руководством доцента Хелоизы Бордалло из Института Нильса Бора провела фундаментальное исследование: что именно определяет способность глины захватывать газ и удерживать его? Оказалось, ключевую роль играет структура межслоевого пространства и поверхность пор внутри глинистых минералов класса смектитов.

«Теперь мы знаем фундаментальную физику и химию процесса, влияющего на способность глины поглощать и удерживать этилен. Раньше мы этого не знали. Теперь мы можем контролировать и оптимизировать процесс, что необходимо для его промышленного использования», — объясняет первый автор Карина Ковальчук.

Мягкая химическая обработка расширила поры глины, создав больше пространства для поглощения этилена — при этом глина оставалась нетоксичной. Результат оказался рекордным: «исследователям никогда прежде не удавалось заставить глину поглощать столь большие количества этилена».

Как это применить

Практическая идея проста: небольшие пакетики или подложки с порошкообразной функционализированной глиной размещаются вместе с фруктами и овощами при транспортировке — по аналогии с влагопоглотителями силикагеля в упаковках электроники. Глина поглощает этилен и тем самым замедляет созревание и гниение.

Это решение привлекательно по ряду причин:

— Не содержит синтетических химикатов и не оставляет их остатков на продуктах. — Безопасно для потребителей и работников цепочки поставок. — Потенциально биоразлагаемо и экологически нейтрально. — Технически простое в производстве и масштабировании. — Совместимо с уже существующей упаковкой.

Существующие решения — например, препараты на основе 1-метилциклопропена (1-MCP), блокирующие рецепторы этилена в самих фруктах, — эффективны, но представляют собой синтетические химические агенты и требуют специального оборудования. Глиняная альтернатива может оказаться более удобной и доступной для малого агробизнеса, особенно в развивающихся странах.

Масштаб проблемы

Читайте также по теме: питательности замороженных фруктов и овощей.

Потери продовольствия на этапе «от поля до прилавка» — это не только экономическая проблема. Это колоссальный экологический след: вода, земля, удобрения, энергия, выброшенные вместе с гнилыми фруктами и овощами. По данным ФАО ООН, потери и расточительство продовольствия ответственны примерно за 8–10% мировых выбросов парниковых газов. Даже небольшое сокращение этих потерь имеет значительный климатический эффект.