Телескоп «Евклид» сделал крупнейшее в истории фото центра Млечного Пути

Европейское космическое агентство (ЕКА) опубликовало самое детальное изображение центра Млечного Пути, когда-либо сделанное в видимом свете. Его автор — космический телескоп «Евклид», запущенный в 2023 году для изучения тёмной материи и тёмной энергии. На снимке запечатлено более 60 миллионов звёзд, звёздных скоплений и туманностей, сосредоточенных в центральном балдже нашей галактики.

Одни сутки наблюдений — и рекорд установлен

Снимок был сделан 23 марта 2025 года за 26 часов непрерывных наблюдений. Это мозаика из девяти отдельных кадров, каждый из которых охватывал участок неба, больший, чем полная луна. По угловому разрешению и чувствительности видеокамера «Евклида» сопоставима с широкопольной камерой космического телескопа Хаббла — но при этом каждый кадр «Евклида» охватывает площадь в 270 раз большую.

Галактический балдж — центральный, наиболее плотно заселённый звёздами регион Млечного Пути. Он находится примерно в 26 000 световых лет от Земли. Именно здесь звёзды расположены так плотно, что большинство наземных и космических телескопов не могут разделить отдельные источники. «Евклид» справился с этой задачей, оставаясь при этом «незаслепленным» суммарным светом балджа.

Для чего нужен этот снимок

Ключевое практическое применение — охота за экзопланетами методом гравитационного микролинзирования. Когда одна звезда проходит на фоне другой с точки зрения наблюдателя, более близкая звезда действует как гравитационная линза, кратковременно усиливая свет далёкой. Если у передней звезды есть планета, она создаёт дополнительное, едва заметное усиление — по этому сигналу и обнаруживается планета.

Этот метод уникален: он позволяет находить холодные планеты дальних орбит, невидимые для транзитной фотометрии. Именно к нему неприменима типичная для других методов «предвзятость»: он одинаково хорошо обнаруживает как крупные, так и маленькие планеты.

Что принёс снимок уже сейчас:

• В поле зрения вошли 51 уже известная планетная система
• Зафиксированы два экзопланетных хозяина — кандидаты для уточнения масс планет
• Данные «Евклида» станут базовой эпохой: когда НАСА запустит телескоп Нэнси Грейс Роман для охоты за планетами, он сможет использовать этот снимок как опорную точку для сравнения
• Разделение звёзд на плотном фоне откроет возможность измерения масс уже найденных планет

Читайте также по теме: ветре от чёрной дыры Млечного Пути.

По словам одного из инициаторов программы наблюдений Жан-Филиппа Болье, за последние 20 лет методом микролинзирования было открыто около 300 экзопланет — все с помощью наземных телескопов. Теперь этот метод переходит в новое измерение с точностью из космоса.