Костёр мог помочь появлению речи: исследователи предложили новую гипотезу

Когда люди называют величайшие изобретения человечества, они неизменно называют язык или огонь. Новая статья учёных из Университета Сент-Эндрюс предполагает, что эти два достижения связаны глубже, чем считалось. Работа опубликована в Proceedings of the Royal Society B.

Авторы — Кэтрин Хобайтер и Натаниэль Домини — выстраивают теорию, объединяющую две центральные загадки эволюции человека: откуда взялась речь и как костёр изменил социальную жизнь наших предков.

Начало: жесты как прото-язык

Первый шаг теории — хорошо подкреплённый фактами. Предшественники языка, по всей видимости, уходят корнями в жестовые системы живых человекообразных обезьян. Шимпанзе и гориллы общаются с помощью богатого репертуара жестов — намного более гибкого и произвольного, чем их вокализации. Это говорит о том, что у наших общих предков основным каналом сложной коммуникации были именно жесты.

Тогда возникает вопрос: почему человек в итоге перешёл к речи, а не усовершенствовал жестовый язык? Предыдущие попытки объяснить это «утилитарными» доводами — мол, речь эффективнее для практических нужд — не выдерживают критики: другие животные успешно справляются с ежедневными задачами без разговорного языка.

Роль костра: новое время для нового типа общения

Ключевой довод статьи — уникальная экологическая ниша, которую создал контроль над огнём. Огонь позволил людям продолжать социальную жизнь после захода солнца — добавив к дню до четырёх часов.

В этот вечерний период охота, собирательство и другие дневные дела заканчивались. Малочисленная группа собиралась вместе — без видимой практической цели. Именно здесь, утверждают авторы, и появилось то, чего не было в дневном общении: нарративное повествование — рассказы об отсутствующих вещах, прошедших событиях, будущих опасностях, мифах.

Почему именно свет костра способствовал речи

Тусклый и мерцающий свет костра принципиально ограничивает видимость жестов. На расстоянии даже нескольких метров жестовые сигналы в темноте плохо различимы. В таких условиях голос, несущий сложную информацию на любое расстояние в полной темноте, получает огромное преимущество.

Авторы предполагают, что именно это давление «выбрало» речь в качестве основного канала коммуникации: жесты уместны днём, речь незаменима у огня.

Второй физиологический аргумент: нейроны человека синхронизируются с частотой мерцания пламени. Это явление — по мнению авторов — усиливает совместный социальный опыт и способствует социальному сплочению через ритмические переживания, которые могут стимулировать эмпатию.

Эволюция историй

Повествование у костра, как предполагает теория, было не просто развлечением. Оно выполняло социальные функции: укрепляло связи в группе, передавало культурные знания, отрабатывало сценарии опасности и выживания. Исследования фольклора показывают: истории из ранних устных традиций схожи между собой — они содержат социальные сюжеты, неожиданные повороты и элементы угрозы. Это потому, что «выживают» те истории, которые наиболее запоминаются и полезны в эволюционном смысле.

Оговорки: теория, а не доказанный факт

Авторы честно указывают: их модель — это теория, а не доказанный механизм. Она объединяет свидетельства из нескольких дисциплин — приматологии, антропологии, нейронауки, фольклористики — и формулирует проверяемые предсказания, а не предъявляет окончательные доказательства.

Читайте также: неандертальцы вновь заселили Европу после обвала численности.

Тем не менее теория замечательна тем, что впервые связывает два процесса, которые обычно изучают раздельно: появление огня в арсенале человека и переход к речи. Если Дарвин называл огонь величайшим открытием человека — исключая язык, — то теория Хобайтер и Домини предполагает, что разделять эти два достижения не следует.