Генетический анализ уточнил общее происхождение трёх групп морских животных

Филогеномный анализ помог уточнить родство плеченогих, мшанок и форонид — трёх внешне непохожих групп морских животных. Результаты поддерживают их объединение в группу лофофоровых, или Lophophorata. Общий червеобразный предок в этой работе представляет собой эволюционную реконструкцию, а не недавно обнаруженный ископаемый экземпляр.

Исследование опубликовано в Science Advances. В работе участвовали специалисты Сент-Эндрюсского университета, в том числе Хана Юрикова. Учёные рассматривают происхождение этих морских беспозвоночных и изменения их раковин в ходе эволюции.

Как сравнивали родственные группы

Авторы провели филогеномный анализ всех пяти современных отрядов плеченогих и родственных линий. Такой подход сопоставляет большие наборы генетических данных и помогает проверять гипотезы о том, какие группы разошлись от общего предка.

Полученное дерево поддерживает единство лофофоровых. В нём плеченогие оказываются сестринской группой по отношению к ветви, объединяющей мшанок и форонид. Это уточняет взаимное положение групп, чьи внешние особенности долго затрудняли восстановление родства.

Исследование не устанавливает, что все животные Земли произошли от описанного предка. Его вывод относится к конкретной эволюционной ветви. Также оно не отождествляет общего предка с отдельным ископаемым животным по одному лишь сходству внешнего облика.

Что объединяет непохожих животных

Плеченогие внешне напоминают двустворчатых моллюсков, но отличаются устройством раковины и мягких тканей. Мшанки обычно образуют колонии, а форониды живут в трубках. При этом у всех трёх групп имеется лофофор — венец покрытых ресничками щупалец, с помощью которого животные фильтруют пищу из воды.

Основные результаты касаются нескольких сторон их эволюции:

• генетические данные поддерживают общее происхождение лофофоровых;
• плеченогие сопоставлены со всеми их современными отрядами;
• сходный орган питания рассматривается в контексте общего предка;
• минералогический состав раковины плеченогих менялся в ходе эволюции.

По реконструкции исследователей, первоначально раковины были кальцитовыми, а позднее возник и органофосфатный вариант. Такая перестройка показывает, что даже у древней группы строение защитных покровов не оставалось неизменным.

Почему это важно для эволюционной биологии

Работа помогает связать разнообразие современных форм с общими чертами их происхождения. Существенное внешнее различие не исключает родства, а сходство раковин само по себе не делает плеченогих моллюсками.

Читайте также: Древние ископаемые из Китая раскрыли морскую жизнь после оледенения.

Для дальнейших реконструкций необходимо сопоставлять генетические выводы с ископаемой летописью и данными о развитии животных. Именно сочетание разных источников информации позволит точнее описать облик предка и последовательность изменений в его потомках. Новое исследование уточняет эту картину, сохраняя различие между полученными данными и реконструкцией древней формы.