Астронавтов злополучного Starliner держат на МКС: почему снова отложили возвращение на Землю
Сунита Уильямс и Бутч Уилмор, астронавты NASA со злополучного Starliner, пока не могут попасть на Землю, и в Сети активно интересуются, почему их возвращение снова отложили. Ранее оно было запланировано на февраль 2025 г. Однако теперь возвращение астронавтов с Международной космической станции перенесли на более поздний срок, сообщает Life.ru.
Злополучный Starliner – проблемы астронавтов
Ситуация привлекла внимание не только профессионалов, но и широкой аудитории. За плечами этих астронавтов богатый опыт, включая полёты на четырех различных космических кораблях.
Читайте по теме: «Эффект Николаева»: вынужденное пребывание на орбите угрожает жизни астронавта Суниты Уильямс
Уильямс и Уилмор, летевшие на третьем по счёту корабле в своей карьере — Starliner от Boeing, являются первопроходцами в реализации амбициозного проекта NASA по созданию коммерческих пилотируемых космических судов. Их предыдущие полёты проходили на российских «Союзах» и американских челноках Space Shuttle. Новый корабль от Boeing должен был стать для них третьим, но из-за технических проблем и ряда неудачных тестов его судьба в программе NASA оказалась под вопросом.
Проект Starliner от Boeing, получивший более 4 млрд долларов на развитие, изначально имел амбициозные перспективы. В то время как конкурирующий Crew Dragon от компании SpaceX получил в 2 раза меньшую сумму, многие в NASA рассматривали именно Starliner как основной корабль для пилотируемых полётов. Однако неудачный испытательный полёт в 2019 г., когда бортовой компьютер неправильно рассчитал время полёта и произошёл перерасход топлива, стал первым значительным звоночком. Полёт завершился без стыковки с МКС, а корабль был возвращён на Землю. Позже ситуация с судном усугубилась, когда в 2024 году были выявлены утечки гелия в топливной системе, а также неисправности в маневровых двигателях.
Starliner довез до МКС, но возвращение на Землю откладывается
Несмотря на сложности, стыковка Starliner с МКС всё же состоялась, однако перед тем как отправить астронавтов на Землю, было принято решение оставить корабль в космосе ещё на некоторое время. По итогам размышлений и обсуждений в NASA признали, что возвращение людей на борту Starliner пока слишком рискованно, и приняли решение не запускать его с экипажем в ближайшем будущем.
Застрявшие астронавты Сунита и Бутч, несмотря на все сложности с транспортом, продолжали свою работу на МКС. Планы по их возвращению стали предметом серьёзных обсуждений, и в итоге было решено, что их доставка на Землю будет осуществлена на другом космическом корабле — Crew Dragon от SpaceX. Этот корабль уже активно используется NASA и, несмотря на конкуренцию с Boeing, доказал свою надёжность и безопасность.
Изначально Crew Dragon был предназначен для четырех астронавтов, но в связи с необходимостью посадки двух «застрявших» на МКС, команда была перераспределена. Это решение обострило вопрос с посадочными местами и скафандрами, поскольку каждый корабль требует индивидуальных скафандров для обеспечения жизнеобеспечения в условиях космоса. Скафандры Crew Dragon были специально разработаны для работы с этим судном, и использование других было бы чревато серьёзными последствиями для безопасности экипажа.
Как планируется возвращение астронавтов на Землю
Вместо того чтобы подвергать астронавтов риску, было решено обеспечить их места в следующем Crew Dragon, который готовился к запуску в рамках миссии Crew-9. В этом полёте изначально планировалось участие четырех астронавтов, но из-за непредвиденных обстоятельств два места освободились. В конце сентября этот корабль отправился в космос, и на его борту находились два астронавта, Ник Хейг и Александр Горбунов, а также Сунита и Бутч.
Однако вернуть экипаж на Землю оказалось не так просто. На космической станции существует правило: новая смена прибывает только после того, как предыдущая команда завершит свою миссию. Таким образом, астронавты Crew-9, включая Суниту и Бутча, должны были дождаться прибытия команды Crew-10. Сначала запуск нового экипажа был намечен на февраль 2025 года, но позднее в NASA объявили, что для подготовки миссии требуется дополнительное время, и теперь полёт Crew-10 состоится не раньше конца марта 2025 года.
Таким образом, история полёта Суниты и Бутча, начавшаяся как восьмидневная экспедиция, продлится более девяти месяцев. Сами астронавты, судя по всему, не испытывают недовольства от продления миссии, так как они привыкли к длительным космическим полётам и профессионально относятся к необходимости адаптироваться к изменениям в планах. А для NASA это стало очередной проверкой на готовность справляться с непредвиденными ситуациями и обеспечивать безопасность своих астронавтов, независимо от сложности задач.
Ранее на «Пронедра» писали про синдром Starliner: почему задержавшихся на орбите астронавтов экстренно госпитализировали
