Учёные описали биоразнообразие коралловых атоллов Бикар и Бокак
Международная группа учёных описала биологическое богатство двух коралловых атоллов в центральной части Тихого океана — Бикар и Бокак, входящих в состав Маршалловых Островов. Результаты экспедиции 2023 года опубликованы 11 ноября в журнале Frontiers in Marine Science. Работа стала первым комплексным обследованием обоих атоллов, которые в 2025 году объявили первым национальным морским заповедником страны.
Бикар расположен более чем в 100 км от ближайшего обитаемого атолла, Бокак — почти в 400 км от людей. Такая удалённость сохранила экосистемы в состоянии, которое позволяет использовать их как эталон: точку отсчёта для понимания того, какие изменения произошли на изменённых рифах планеты.
Три зоны жизни: от мелководья до глубины
Исследователи под руководством морского эколога Алана Фриделандера из Гавайского университета работали в трёх экологических зонах: на мелководных внешних склонах рифов, в мезофотической (до 275 м) зоне и на больших глубинах. На каждом ярусе картина оказалась схожей — высокое разнообразие при минимальном антропогенном воздействии.
На мелководье зарегистрировано 266 таксонов рыб из 38 семейств. Биомасса оказалась выше на Бокаке, хотя рифы там отличаются высоким коралловым покровом. На глубинах до 275 м подводные аппараты зафиксировали ещё 138 таксонов, 14 из которых, по предварительным данным, ранее не отмечались для Маршалловых Островов. Глубоководные камеры добавили к этому списку 79 групп рыб.
Особого внимания заслуживает доля акул в составе рифовых сообществ. На внешних склонах рифов они составляли:
- 26,8% от общей биомассы рыб на Бикаре;
- 33,9% на Бокаке.
Столь высокий показатель почти не встречается на обитаемых атоллах региона, где хищников верхнего трофического уровня на протяжении десятилетий вылавливали.
Черепахи, птицы и наземная растительность
Суша атоллов не менее богата, чем море. На Бикаре обнаружены 71 след выхода черепах на берег и 132 кладки яиц — преимущественно зелёных черепах (Chelonia mydas). На обоих атоллах зарегистрированы 17 видов морских птиц, включая крупные гнездовые колонии фрегатов и олушей. Прибрежная растительность сохранила естественный облик, типичный для необитаемых низменных островов Микронезии.
Вместе с тем авторы подчёркивают: «относительно сохранившийся» — это сравнительная, а не абсолютная характеристика. На обоих атоллах обитают завезённые полинезийские крысы, угрожающие гнёздам морских птиц и черепах. Потепление океана, обесцвечивание кораллов и закисление воды затрагивают и эти удалённые рифы. Для контраста исследователи упоминают атолл Бикини, где ядерные испытания середины XX века нанесли экосистеме ущерб, заметный по сей день.
Читайте также: Контакт со здоровым кораллом помог восстановить обесцвеченного соседа.
Присвоение атоллам охранного статуса и первое детальное научное описание их экосистем создают основу для долгосрочного мониторинга. Исследователи рассчитывают, что данные о Бикаре и Бокаке помогут оценить степень деградации рифов в других районах Тихого океана и обоснуют расширение сети морских охраняемых территорий в регионе.
