Биобанки водорослей могут спасти подводные леса Австралии

Океанское дно вдоль южного побережья Австралии покрыто лесами — но не древесными, а водорослевыми. Большой Южный риф, протянувшийся более чем на 8 000 километров, построен не кораллами, а гигантскими водорослями, которые формируют трёхмерные подводные ландшафты высотой до 30 метров. Эти экосистемы поддерживают более 1 500 видов морских водорослей, являются средой обитания для промысловых организмов — от лобстеров до морских ушек — и генерируют доход в миллиарды долларов ежегодно. Но морские волны тепла последних лет наносят подводным лесам катастрофический ущерб, и учёные из Университета Сиднея и Флиндерского университета предложили радикальную страховку: создание биобанков водорослей.

Морские волны тепла как подводные пожары

Океан вокруг Австралии нагревается устойчиво и всё быстрее. Температура поверхностных вод в 2025 году побила рекорд, установленный лишь годом ранее. Морские волны тепла — внезапные эпизоды экстремально высоких температур, сохраняющиеся неделями, — действуют на подводные леса так же, как лесные пожары на наземную растительность. Водоросли гибнут, когда температура выходит за пределы их зоны выживания, и в отличие от деревьев, которые восстанавливаются за десятилетия, целые водорослевые леса могут исчезнуть безвозвратно вместе с уникальным генетическим разнообразием.

Исследователи Каталина Мусрри из Университета Сиднея и Джорджина Вуд из Флиндерского университета провели первую попытку криоконсервации ключевой австралийской водоросли крэйвид (crayweed) и показали, что технология работает, хотя требует доработки. Криоконсервация — это хранение репродуктивного материала при сверхнизких температурах (около минус 196 °C) — метод, давно используемый в медицине, сельском хозяйстве и для сохранения кораллов.

Почему обычных банков недостаточно

Существующие коллекции водорослей — живые биобанки — уже поддерживают исследования и программы восстановления. Некоторые виды ламинарий можно хранить в лабораторных условиях годами в микроскопической стадии (гаметофитов). Однако большинство крупных водорослей Большого Южного рифа принадлежат к группе фукоидов, у которых такой стадии нет. Фукоиды выделяют сперматозоиды и яйцеклетки непосредственно в воду, что делает их криоконсервацию значительно более сложной задачей.

Для масштабного биобанкинга необходимо решить ряд задач:

• Определить, какие популяции содержат уникальное или находящееся под угрозой генетическое разнообразие.
• Установить, какие виды наиболее уязвимы к изменению климата и нуждаются в приоритетном сохранении.
• Усовершенствовать техники замораживания и восстановления, обеспечивающие жизнеспособность репродуктивного материала после оттаивания.
• Привлечь к выбору видов и популяций коренные общины, правительства и природоохранные организации.

Страховка, а не замена

Читайте также по теме: исследованиях океанских экосистем.

Авторы подчёркивают: криобанкинг не решает проблему изменения климата и не заменяет необходимость защиты морской среды обитания. Это страховка для биоразнообразия — способ сохранить генетический материал, который может оказаться критически важным для восстановления подводных лесов в будущем, когда появятся более совершенные методы реинтродукции и адаптации. Многое уже потеряно. Но сохранение оставшегося генетического разнообразия водорослей Большого Южного рифа даёт шанс выиграть время — и оставить будущим поколениям инструменты для восстановления того, что мы рискуем утратить навсегда.