Береговая эрозия в Арктике способствует глобальному потеплению
Специалисты Института полярных и морских исследований им. Альфреда Вегенера установили, что сокращение территории вечной мерзлоты, вызванное береговой эрозией, может ускорять глобальное потепление за счет высвобождения парниковых газов. Выводы основываются на анализе образцов из Охотского моря.
Сегодня ученые не могут точно установить будущую степень увеличения концентрации парниковых газов в атмосфере, сообщает eurekalert.org. Частично это обусловлено фактом, что двуокись углерода дополнительно попадает в атмосферу в связи с естественными экологическими процессами. И эти природные источники становятся серьезной угрозой и областью изучения климатологов.
Специалисты Института Альфреда Вегенера вместе с коллегами из Копенгагена и Цюриха нашли свидетельства этого явления в арктических регионах вечной мерзлоты. Отчет о работе они представили в Nature Communications. В статье авторы сообщают, что, исследуя берег Охотского моря на востоке России, они смогли подтвердить выделение большого количества углекислого газа из-за повышения уровня воды, произошедшее несколько тысяч лет назад. Вечномерзлый грунт выступает в роли гигантского холодильника, сохраняя мертвую биомассу, в основном – остатки растений. При таянии, бактерии начинают разлагать материалы, выделяя в атмосферу продукты метаболизма, двуокись углерода и метан.
Ученые знают, что примерно 11 500, 14 600 и 16 500 лет назад происходили существенные скачки уровня углекислого газа. Но их причины мало изучены. Группа, возглавляемая доктором Марией Винтерфельд и профессором Гезиной Молленхауэр, постаралась ответить на этот вопрос.
«Сначала мы думали, что река Амур несла в море много растительного материала, который расщеплялся водными микроорганизмами на углекислый газ. Так что мы собрали образцы дна для анализа», — объяснили авторы.
К своему удивлению, ученые обнаружили, что глубоко в осадочных слоях хранятся остатки растений, гораздо старше окружающих материалов. Это указывало на происхождение из неожиданно растаявшей вечной мерзлоты. Предположительно, растительные отложения из нее вымыло в указанные периоды, хотя усиление активности Амура тогда не наблюдалось.
Ответ ученые нашли в повышении уровня моря. Около 11 500 и 14 600 лет назад его рост в течение нескольких веков достигал 20 м из-за таяния льдов.
«Предположительно, это вело к сильной эрозии вечномерзлого берега Охотского моря и северной части Тихого океана. Явление наблюдается в Арктике и сегодня», — отметили авторы.
Гипотезу подтвердило компьютерное моделирование, показавшее, что попадание в океан древних растительных останков увеличивало уровень CO2 в атмосфере на 25-50%. Это делает береговую эрозию важным фактором в оценке климата, редко учитываемым учеными.
