Крупнейшая известная галактика растянулась на 1,7 миллиона световых лет

Большинство галактик умещаются в десятки килопарсеков. Млечный Путь диаметром около 30 килопарсеков кажется скромным по сравнению с крупнейшими эллиптическими галактиками, вырастающими до нескольких сотен. Но галактика Alcyoneus, описанная в исследовании на Phys.org, находится в совершенно иной категории.

Alcyoneus — гигантская радиогалактика, чьи джеты и радиолопасти вытянуты более чем на 16 мегапарсеков — это свыше 16 миллионов парсеков, или около 50 миллионов световых лет. Это делает её крупнейшим из известных отдельных объектов, связанных с галактикой, в наблюдаемой Вселенной.

Радиогалактики — это галактики с активными ядрами, из которых вырываются релятивистские джеты. Эти джеты разгоняют заряженные частицы до скоростей, близких к световой, и создают в межгалактическом пространстве огромные структуры, называемые радиолопастями. Видеть их можно только в радиодиапазоне — они остаются невидимы в оптических телескопах.

Несколько особенностей Alcyoneus выделяют её даже среди рекордных объектов:

— общая протяжённость радиоструктуры превышает 16 Мпк, что примерно в 5 раз больше группы галактик Млечного Пути; — относительно скромная масса центральной галактики — она не является исключительно массивной, что бросает вызов моделям, связывающим размер джета с массой чёрной дыры; — необычно малая плотность окружающей среды в её районе — авторы полагают, что именно это позволяет джетам распространяться на столь гигантские расстояния без торможения.

Открытие имеет значение для понимания того, как активные ядра галактик влияют на структуру крупномасштабной Вселенной. Радиолопасти объектов типа Alcyoneus «обогревают» колоссальные объёмы межгалактической среды, что напрямую связано с тем, как формируются скопления галактик.

Ранее pronedra.ru писал о проверке кандидатов на сферы Дайсона телескопом JWST.