Следы и зубы раскрыли жизнь костедробящих собак у древнего супервулкана
Двенадцать миллионов лет назад вулканический пепел от супервулкана Бруно-Харбидж в нынешнем Айдахо накрыл тысячекилометровую зону. Животные у водопоя в том, что сейчас является северо-восточной Небраской, задохнулись от вдыхания пепла — их скелеты сохранились в вулканическом пепле с поразительной полнотой. Теперь это место — парк Эшфолл, «Помпеи доисторических животных», — преподносит новый сюрприз: следы и следы зубов на костях рассказывают о хищниках, пировавших на телах погибших.
Согласно новому исследованию, описанному на Phys.org, учёные детально изучили отпечатки лап и характер укусов, оставленных на костях прямо в вулканическом пепельном слое. Анализ позволяет установить, что падальщиками были костедробящие собаки — представители вымершей группы псовых Borophaginae.
Что такое костедробящие собаки
Борофагины — не прямые предки современных волков и собак, а параллельная эволюционная ветвь псовых, существовавшая в Северной Америке от примерно 30 до 2,5 миллиона лет назад. Их главная анатомическая особенность — мощные, широкие моляры, схожие по форме с зубами современных гиен. Эта «костедробящая» зубная система позволяла им разгрызать кости, недоступные большинству других хищников, и извлекать питательный костный мозг.
В Эшфолле ранее уже находили отдельные кости борофагин — в частности, был обнаружен почти полный скелет Cynarctus, одного из менее специализированных представителей группы. Теперь же учёные получили прямые следственные доказательства их поведения.
Что выявили следы
Следы лап позволили установить размер животных и их передвижение по пепельному полю в период, когда более крупные животные ещё не были полностью погребены. Следы зубов на костях жертв — носорогов, лошадей и верблюдов — соответствуют характерному для борофагин паттерну: точечные вдавления от высококронных моляров, разрушающих компактное вещество трубчатых костей.
Анализ расположения следов и их характера позволяет частично реконструировать поведение собак в критический период: они приходили к водопою, пока катастрофа ещё разворачивалась, питаясь телами погибших раньше более мелких животных — тех, кто с меньшей ёмкостью лёгких погиб первыми.
Эшфолл является редчайшим типом местонахождения — лагерштетт, в котором биология и поведение целого сообщества зафиксированы в один момент времени. Каждая новая деталь — будь то содержимое желудков или теперь следы хищников — уточняет картину экосистемы позднего миоцена Великих равнин.
Ранее pronedra.ru писал о окаменелости древней морской рептилии.
