Переключатель фокуса мозга нашли в эволюционно древних клетках

Способность переключать внимание — сосредоточиться на важном сигнале и игнорировать шум — одна из фундаментальных функций мозга. Но какие клетки управляют этим процессом? Исследование, представленное на Science Alert, обнаружило у мышей популяцию эволюционно древних нейронов, которые работают как «переключатель фокуса»: активируясь, они направляют внимание на конкретный стимул, а отключаясь — позволяют мозгу обрабатывать информацию в фоновом режиме.

Что нашли в мозге мышей

Исследователи идентифицировали группу клеток в подкорковой области мозга — структуре, эволюционно значительно более древней, чем кора больших полушарий. Эти нейроны оказались способны модулировать внимание: при их искусственной стимуляции мыши демонстрировали повышенную концентрацию на зрительных стимулах, а при подавлении — теряли способность фокусироваться на задаче. Фактически, учёные нашли клетки, которые действуют как двухпозиционный переключатель: «фокус включён» — «фокус выключен».

Примечательно, что эти клетки не являются частью коры — области мозга, традиционно ассоциируемой с высшими когнитивными функциями. Их расположение в эволюционно древней структуре указывает на то, что механизм управления вниманием возник задолго до появления сложного мышления.

Почему это называют переключателем

Ключевая характеристика обнаруженных клеток — бинарность их действия. В отличие от постепенной модуляции, свойственной многим нейронным процессам, эти нейроны переводят систему внимания из одного состояния в другое:

• Активация клеток усиливает обработку релевантных стимулов и подавляет отвлекающие факторы.
• Подавление клеток «размывает» фокус, позволяя мозгу обрабатывать широкий поток информации без приоритизации.
• Механизм работает независимо от типа стимула — зрительного, слухового или тактильного.

Открытые вопросы

Читайте также по теме: древних нейронах, помогающих не отвлекаться.

Исследование проведено на мышах, и прямой перенос результатов на человеческий мозг требует подтверждения. Если аналогичные клетки существуют у людей, это может иметь значение для понимания расстройств внимания — СДВГ, последствий черепно-мозговых травм и нейродегенеративных заболеваний. Но пока это гипотеза, а не клинический инструмент: наука прошла лишь первый этап — идентификацию клеток и демонстрацию их функции в модельном организме.