Бразилия стала новой целью гонки за редкоземельными металлами

Бразилия располагает значительными запасами редкоземельных элементов, и на фоне глобального спроса со стороны производителей постоянных магнитов, электромобилей и ветрогенераторов давление на разработку этих ресурсов нарастает. Новый анализ экологических рисков, описанный на Phys.org, предупреждает: расширение добычи без надлежащих регуляторных мер может нанести серьёзный ущерб уникальным экосистемам страны.

Бразильские месторождения редких земель сосредоточены в нескольких регионах, в том числе в Амазонии и районах с высоким биоразнообразием водных экосистем. Редкоземельная добыча — как правило, карьерная или растворная (методом подземного выщелачивания ионного типа) — создаёт несколько категорий экологических рисков:

• загрязнение грунтовых вод и поверхностных водотоков растворами, содержащими аммоний и тяжёлые металлы-примеси;
• нарушение почвенного покрова на больших площадях — особенно критично в районах с бедными тропическими почвами;
• выделение слабо радиоактивных элементов (тория, урана), сопутствующих редкоземельным минералам;
• утрата биоразнообразия в зонах отчуждения и на прилегающих территориях.

Авторы сравнивают опыт Бразилии с ситуацией в Китае — стране, где масштабная редкоземельная добыча уже привела к серьёзной деградации почв и водоёмов в провинции Цзянси и ряде других регионов. Уже сегодня Китай тратит миллиарды долларов на рекультивацию.

Исследовательская группа не выступает против разработки бразильских редкоземельных ресурсов в принципе. Их посыл: необходимо заблаговременно — до выдачи лицензий — провести комплексную экологическую оценку и внедрить технические стандарты, минимизирующие риск. В противном случае добыча, начавшись, создаст экологические долги, которые будут дороже преодолевать.

Ранее pronedra.ru писал о редкоземельных металлах Африки и конкуренции с Китаем.