Спутник снял загадочные кольца-«мишени» над извергающимся вулканом на острове Ла-Пальма

19 сентября 2021 года на острове Ла-Пальма в составе испанских Канарских островов впервые за 50 лет началось извержение вулкана. Из трещины на западном склоне горного хребта Кумбре-Вьеха забил лавовый фонтан высотой 200 метров. Образовавшийся вулканический конус получил имя Тахогайте. Он продолжал медленно извергаться, заливая лавой фермы, дороги и дома в юго-западной части острова, вплоть до декабря 2021 года.

Но вулканическая активность оставила после себя не только разрушения: 1 октября 2021 года космический аппарат NASA Aqua зафиксировал одно из самых фотогеничных атмосферных явлений, когда-либо связанных с вулканом. На снимке в видимом свете, сделанном прибором MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer), над кратером Тахогайте отчётливо видны концентрические кольца облаков — словно круги на воде после брошенного камня, только в воздухе. Это явление получило в прессе название «мишень» или «бычий глаз».

Почему образовались кольца

Обычно вулканический плюм — столб горячего газа, дыма и пепла — беспрепятственно поднимается вверх, в стратосферу. Но 1 октября условия над Ла-Пальма были исключительными.

В атмосфере возникла редкая температурная инверсия: на высоте около 5,3 км сформировался слой тёплого воздуха, более тёплого, чем воздух ниже него. Этот слой сыграл роль невидимой «крышки»: плюм дошёл до него снизу — и дальше подняться не смог. Вместо этого он начал растекаться в стороны.

Но почему кольца, а не однородный диск? Причина — в пульсирующем характере самого извержения. Интенсивность выброса газов и пепла периодически возрастала и ослабевала. Каждая такая волна создавала отдельный «порыв» плюма — и, наталкиваясь на невидимую крышку инверсии, расходилась концентрическим кольцом. Серия таких колец, один за другим, и создала картину мишени, зафиксированную со спутника.

Редкое явление над активным вулканом

Атмосферные феномены над вулканами привлекают внимание учёных давно. Вот наиболее известные из них:

— Вулканические кольца дыма (вортексы): небольшие аккуратные тороидальные кольца, которые образуются, когда краткий порыв газа вырывается из кратера через небольшое отверстие — по механизму, схожему с кольцами пара от кольца курильщика. — Вулканические молнии: электрические разряды, возникающие внутри пепловых облаков из-за трения частиц. — Мамматусные облака: характерные «кошелёк»-образные выросты на нижней поверхности пепловых туч. — Облака Вилсона: кратковременные конденсационные образования, возникающие от ударной волны при мощном взрыве.

Концентрические кольца над Тахогайте — явление редкое: оно требует одновременного совпадения пульсирующего характера выброса и точной температурной инверсии на нужной высоте. Именно поэтому снимок MODIS немедленно привлёк внимание и был опубликован NASA Earth Observatory как исключительный пример взаимодействия вулкана и атмосферы.

Читайте также по теме: спорах о восстановлении лесов Йеллоустоуна.

Само извержение Кумбре-Вьеха в 2021 году вошло в историю как одно из наиболее разрушительных в истории Ла-Пальма: лавовые потоки уничтожили более 3 000 строений, лишив домов около 7 000 человек. Тем не менее именно оно подарило науке одно из самых красивых документальных свидетельств того, как вулкан и атмосфера «разговаривают» между собой.