Морской микроб выращивает внутри себя сразу два поколения потомков

Учёные из Университета Хериот-Уатта и нескольких британских исследовательских организаций описали необычный способ размножения морского протиста Caledochytrium aldermanii. Внутри взрослой клетки развиваются дочерние, а некоторые из них успевают сформировать следующее поколение ещё до выхода наружу. Результаты опубликованы в журнале Protist.

Два поколения внутри одной клетки

Обычно от одноклеточного организма ожидают деления на две клетки. Здесь исследователи увидели другую последовательность: в материнской клетке образуется внутренняя камера, в ней растут потомки, затем наружная клетка разрывается и освобождает их. Из-за вложенных поколений авторы сравнили организм с «беременной бабушкой».

Микроб назвали в честь Шотландии и исследователя Дэвида Олдермана, помогавшего сохранить ранние культуры. Вид находили рядом с осьминогами и их убежищами, с радужной форелью и в солёном болоте на восточном побережье Шотландии. Наблюдения за поведением и строением клеток дополнили изучение их генетического материала.

Морской переработчик органики

Caledochytrium относится к лабиринтуломицетам — группе протистов, перерабатывающих органические остатки в морской и солоноватой воде. Его нельзя называть бактерией. Организм образует особую мембранную сеть, которая помогает ему двигаться, питаться и удерживаться в воде.

Исследователей заинтересовали несколько особенностей:

• развитие дочерних клеток, уже содержащих новое поколение;
• способность производить жирные кислоты омега-3 и каротиноиды;
• высокое содержание белка в клетках;
• участие мембранной сети в переносе питательных веществ по морской пищевой цепи.

Возможности для дальнейших исследований

Лабиринтуломицеты привлекают внимание как источники веществ для пищевых добавок, кормов и аквакультуры. Однако коммерческий потенциал именно этого вида ещё нужно изучать: необычное размножение само по себе не доказывает экономическую эффективность его выращивания.

Читайте также по теме: реакции микроводорослей на потепление.

Авторы подчёркивают значение жизненного цикла для понимания морских экосистем. Оставленные микробами мембранные структуры служат пищей другим организмам, поэтому даже столь небольшие обитатели могут участвовать в заметных потоках белков и жиров.