Производство HALEU в США получит контракт на 900 миллионов долларов

Компания Centrus Energy подписала контракт с Министерством энергетики США (DOE) на сумму 900 миллионов долларов, предусматривающий переход каскада по обогащению урана HALEU к коммерческой эксплуатации. Решение, объявленное через пресс-релиз на PR Newswire, знаменует стратегический шаг к обеспечению внутреннего производства топлива для реакторов нового поколения.

Что такое HALEU и зачем он нужен

HALEU (High-Assay Low-Enriched Uranium) — уран, обогащённый до уровня 5–20% по изотопу U-235. Это выше стандартного обогащения для традиционных реакторов (3–5%), но ниже порога оружейного класса (более 20%). HALEU необходим для работы реакторов нового поколения — малых модульных реакторов (SMR), микрореакторов и усовершенствованных конструкций, — которые рассматриваются как ключевой элемент энергетического перехода и декарбонизации.

До недавнего времени единственным коммерческим источником HALEU была Россия. Санкции и геополитическая напряжённость сделали создание собственных мощностей в США стратегическим приоритетом.

Что означает контракт

Контракт на 900 миллионов долларов предусматривает несколько этапов:

• Переход демонстрационного каскада центрифуг Centrus в Пайктоне (Огайо) из пилотного режима в коммерческий — увеличение объёмов производства до уровня, способного обеспечить потребности первых американских реакторов на HALEU.
• Долгосрочное финансирование операций, позволяющее компании планировать расширение мощностей с предсказуемым горизонтом.
• Интеграцию с программой DOE по поддержке развёртывания усовершенствованных реакторов.

Читайте также по теме: технологиях производства энергии и новых катализаторах.

Для ядерной энергетики США контракт — критический шаг: без внутреннего источника HALEU новые реакторы не могут быть запущены, а зависимость от российских поставок создаёт неприемлемый стратегический риск. Centrus — единственная компания в США, имеющая действующий каскад по обогащению HALEU, что делает её ключевым звеном в цепочке поставок ядерного топлива нового поколения.