Черепа из Юньсяня «постарели» почти до 1,8 млн лет
Китайские и американские палеоантропологи пересмотрели возраст знаменитых человеческих черепов из местонахождения Юньсянь в провинции Хубэй. Согласно новым данным, находки могут быть значительно древнее, чем считалось ранее, — около 1,77 миллиона лет. Работа опубликована в журнале Science Advances и уже вызвала оживлённую дискуссию в научном сообществе.
Что нашли в Юньсяне
Палеонтологический памятник Юньсянь был открыт в конце 1980-х годов. В 1989–1990 годах археологи обнаружили там два относительно хорошо сохранившихся, хотя и сильно деформированных человеческих черепа — Yunxian-1 и Yunxian-2. Вместе с ними нашли кости животных плейстоцена и каменные орудия.
На протяжении десятилетий учёные спорили о возрасте этих останков. Разные методы давали весьма широкий диапазон — от сотен тысяч до более миллиона лет.
Как изменили датировку
В новой работе исследователи применили метод анализа космогенных нуклидов (изотопов алюминия-26 и бериллия-10). Он позволяет определить, когда осадочные породы были погребены и перестали подвергаться космическому излучению.
Результат оказался неожиданным:
- возраст отложений — примерно 1,77 млн лет;
- погрешность — около ±0,08 млн лет.
Если вывод подтвердится, черепа Юньсяня станут одними из самых древних хорошо сохраненных краниальных остатков Homo erectus в Восточной Азии.
Почему это важно
Новая датировка напрямую касается ключевого вопроса антропологии — когда и как древние люди покинули Африку.
Сегодня считается, что представители рода Homo начали расселяться за пределы Африки примерно 2 млн лет назад. До сих пор одними из самых ранних свидетельств этого процесса считались находки из Дманиси.
Если возраст юньсяньских черепов верен, получается, что:
- Homo erectus добрался до Восточной Азии очень быстро после выхода из Африки;
- миграция могла быть более стремительной и сложной, чем предполагалось;
- Восточная Азия могла быть заселена раньше, чем показывали прежние данные.
По оценкам исследователей, юньсяньские останки всего примерно на 40 тысяч лет моложе дманисских, что указывает на быстрый темп расселения.
Но не все согласны
Несмотря на громкие выводы, работа уже стала предметом научных споров. Редакционный комментарий в журнале Science призывает интерпретировать новую датировку осторожно и дождаться дополнительных проверок.
Основные вопросы критиков:
- насколько надёжно метод отражает возраст именно черепов, а не окружающих пород;
- могли ли отложения быть перемешаны;
- согласуются ли новые даты с другими геологическими и палеонтологическими данными.
Подобные дискуссии типичны для палеоантропологии, где каждая крупная находка может менять картину ранней истории человека.
Сложная судьба «человека из Юньсяня»
Интерес к памятнику подогревают и новые открытия. В 2022 году рядом нашли третий череп — Yunxian-3 — причём в гораздо лучшей сохранности.
Кроме того, сами юньсяньские люди остаются загадкой:
- традиционно их относят к Homo erectus;
- некоторые исследования связывают их с денисовцами;
- звучат и предложения выделить отдельную линию древних людей.
Иными словами, речь идёт не просто о новой дате — под вопросом может оказаться место этих людей на эволюционном древе.
Что дальше
Чтобы окончательно подтвердить возраст находок, учёным предстоит:
- перепроверить датировки независимыми методами;
- уточнить стратиграфию памятника;
- сопоставить данные с другими ранними стоянками Азии.
Если результаты устоят, Юньсянь может стать одним из ключевых пунктов на карте раннего расселения Homo по Евразии — и серьёзно переписать ранние главы истории человечества.
Новая оценка в 1,77 млн лет делает юньсяньские черепа потенциально одними из древнейших свидетельств присутствия Homo erectus в Восточной Азии. Но прежде чем учебники будут переписаны, научному сообществу предстоит убедиться, что эта сенсация выдержит проверку временем.
Ранее журналисты сайта «Пронедра» писали, что археологи нашли в Египте таинственное священное озеро, о котором не знали веками
