В Австралии описали второй названный вид птиц мелового периода

Пара исключительно редких костей птицы мелового периода, обнаруженных в разных точках вблизи Ричмонда в Квинсленде, раскрывает ранее неизвестный вид — только второй официально описанный вид меловых птиц в Австралии. Результаты опубликованы в Journal of Vertebrate Paleontology 29 сентября 2026 года.

Новый вид получил название Tenuicruris piscanexum. Кости происходят из 105-миллионнолетней формации Toolebuc и представляют собой два изолированных фрагмента нижней части ноги — большеберцово-предплюсневую кость (tibiotarsus) и предплюсне-плюсневую кость (tarsometatarsus).

Почему эта находка так редка

Меловые птичьи окаменелости в Австралии исключительно редки. Несмотря на то что сегодня насчитывается более 11 000 живых видов птиц, их скелетных остатков из мелового периода на австралийском континенте задокументировано менее дюжины. Костей достаточно, чтобы подтвердить присутствие птиц в то время и в этом месте, но крайне мало для понимания их разнообразия.

Первая официально описанная меловая птица Австралии — Nanantius eos — была описана ещё в 1986 году. С тех пор почти сорок лет никакого нового официального описания не было.

Поэтому описание Tenuicruris piscanexum стало важным пополнением скудной летописи меловых птиц Австралии.

По сообщению исследователей, окаменелости помогут лучше понять разнообразие птиц, населявших территорию современного Квинсленда около 105 миллионов лет назад.

Как две кости попали в одну находку

Необычная деталь открытия: две кости были найдены в разных местах, разными людьми, в разное время. Большеберцово-предплюсневая кость была передана в музей первой. Предплюсне-плюсневая обнаружена позже, в другой точке той же формации.

Авторы использовали компьютерную томографию (КТ) для детального сравнения обеих костей с Nanantius eos и другими меловыми птицами мира. Неинвазивная визуализация позволила подтвердить, что Tenuicruris piscanexum — самостоятельный вид, отличный от всех известных.

Судя по анатомическим признакам, исследователи относят оба образца к энанциорнисовым — разнообразной группе птиц мезозоя. По двум изолированным костям нельзя уверенно восстановить образ жизни нового вида.

Значение для австралийской палеонтологии

Открытие важно по нескольким причинам:

• оно подтверждает, что птицы были частью разнообразной фауны Квинсленда в меловом периоде — рядом с динозаврами, морскими рептилиями и рыбами, которые уже давно хорошо документированы в этом регионе;
• оно поднимает вопрос о том, насколько высоким на самом деле было разнообразие птиц в меловой Австралии — просто редкие окаменелости не дают нам увидеть этого разнообразия;
• район Ричмонда продолжает оставаться «Меккой» для поиска окаменелостей мелового периода. Здесь уже найдены крокодилы, рыбы, крылатые рептилии, морские ящеры.

Читайте также: В Канаде нашли мягкие ткани в ископаемом возрастом 450 миллионов лет.

Образцы останутся в собрании музея Kronosaurus Korner, где их смогут изучать и другие специалисты.