Критические минералы могут добывать из угольных отходов

Угольная промышленность оставила после себя миллиарды тонн золы, шлаков и хвостов — отходов, которые могут содержать значительные концентрации редкоземельных элементов, лития, кобальта и других критических минералов. Материал, представленный на Interesting Engineering, описывает технологии извлечения, которые превращают экологическую проблему в сырьевой ресурс.

Почему угольные отходы интересны

При сжигании угля минеральные примеси концентрируются в золе. Исследования показали, что зола ряда угольных бассейнов содержит редкоземельные элементы в концентрациях, сопоставимых с низкосортными рудами. В отличие от первичной добычи, сырьё уже извлечено и находится на поверхности — не нужно бурить, взрывать и перевозить породу.

Какие технологии используются

Несколько подходов разрабатываются параллельно:

• Кислотное и щелочное выщелачивание: растворение целевых минералов из золы с последующим осаждением.
• Физическое разделение: магнитная и гравитационная сепарация фракций, обогащённых РЗМ.
• Биовыщелачивание: использование микроорганизмов для избирательного растворения минералов — экологически мягкий подход.

Читайте также по теме: проектах критических минералов для промышленности.

Для угольных регионов — Аппалачей в США, Донбасса, Кузбасса — переработка отходов предлагает двойную выгоду: очистку территории и создание новой отрасли на месте угасающей.