Curiosity обнаружил гигантское поле марсианских «сот»

Марсоход Curiosity нашёл на Марсе огромное поле геометрических «сот», покрывающих поверхность вокруг аппарата до самого горизонта. NASA опубликовало снимки 29 июля 2026 года и сообщило, что учёные изучают возможную связь необычных узоров с древней водой, грязевыми трещинами и изменениями температуры.

Находка сделана в долине, получившей рабочее название Valle Grande. Отдельные многоугольники имеют размер от четырёх до восьми сантиметров. Подобные структуры Curiosity замечал и раньше, но впервые они оказались настолько многочисленными и распространились по столь большой территории.

Поверхность Марса оказалась покрыта «сотами»

Панораму составили из снимков, сделанных 19 и 20 июня 2026 года, в 4930-й и 4931-й марсианские сутки миссии. Полигональные линии расходятся во всех направлениях и поднимаются по склонам соседнего холма Miraflores высотой около шести метров.

Учёные миссии назвали увиденное «морем многоугольников». По словам руководителя научной программы Curiosity Эшвина Васавады, специалисты измерили форму структур и исследовали их химический состав. Теперь команда надеется определить механизм, создавший настолько правильный рисунок.

Странные узоры на Марсе визуально напоминают растрескавшуюся почву или пчелиные соты. Однако одного внешнего сходства недостаточно для окончательного вывода. Геометрические структуры могут возникать несколькими способами, поэтому исследователям необходимо сопоставить снимки с данными спектрометров и контактных приборов.

Узоры могли появиться после высыхания грязи

Часть полигонов, найденных Curiosity в других районах, была связана с грязевыми трещинами. Они образуются, когда насыщенный водой осадок постепенно высыхает, уменьшается в объёме и раскалывается на многоугольные участки.

Такой механизм стал бы ещё одним указанием на то, что в прошлом в кратере Гейла существовали озёра, ручьи или влажный грунт. Следы воды на Марсе марсоход находит с первых лет работы, однако каждая новая структура помогает точнее восстановить последовательность климатических изменений.

Есть и другие варианты. «Соты» могли сформироваться из-за многократных циклов нагревания и охлаждения. Ещё одна гипотеза связана со сжатием погребённых осадков, при котором вода выдавливалась из породы и меняла её структуру.

Пока NASA не утверждает, что новое поле однозначно создано водой. Специалистам предстоит определить минералогический состав центральных участков многоугольников и окружающих их гребней. Разница между ними может показать, проникали ли по трещинам жидкости.

Что находка говорит о древнем Марсе

Curiosity работает у подножия горы Шарпа высотой около пяти километров. Её слои формировались в разные эпохи, поэтому движение марсохода вверх по склону позволяет последовательно изучать изменения окружающей среды.

Миллиарды лет назад в нижней части горы существовали озёра и потоки. После их исчезновения вода неоднократно возвращалась в виде небольших водоёмов и ручьёв. Минералы и осадочные породы сохранили химическую летопись этих процессов.

Ранее Curiosity обнаружил углеродсодержащие молекулы, которые могут быть предшественниками компонентов РНК и ДНК. Однако сами по себе органические соединения не доказывают существование живых организмов: они способны образовываться как биологическим, так и геологическим путём.

Curiosity исполнилось 14 лет на Марсе

Марсоход совершил посадку в кратере Гейла 5 августа 2012 года. За 14 лет он подтвердил, что древний Марс обладал водой, подходящей химией и источниками питательных веществ, необходимыми для потенциальной микробной жизни.

Curiosity нашёл соты на Марсе в момент, когда его маршрут проходит через всё более молодые слои горы Шарпа. Это позволяет понять не только существовала ли вода, но и как быстро планета превратилась из сравнительно влажного мира в холодную пустыню.

Главная ценность нового поля заключается не в необычном внешнем виде, а в масштабе. Тысячи одинаковых многоугольников могли сформироваться в результате процесса, действовавшего на большой территории. Если его удастся связать с водой, исследователи получат новый фрагмент истории древнего марсианского климата.