Доисторические тестеры: почему разработка вакцины от коронавируса угрожает мечехвостам
Новые лекарства проверяются на чистоту с помощью крови мечехвостов. Эта процедура, вероятно, ожидает большинство вакцин от коронавируса. Но зоозащитники опасаются, что усиленный вылов мечехвостов поставит вид под угрозу исчезновения. Исследования показали, что донорство плохо сказывается на здоровье членистоногих.
Подковообразные крабы – уникальные существа. Вид существует около 300 млн лет, взрослые особи вырастают до 60 см и могут напугать неподготовленного человека доисторическо-инопланетным видом. Производители лекарств ценят мечехвостов за свойства гемолимфы. Ежегодно для ее сбора вылавливают около 500 000 животных. Учитывая, что почти 30 компаний приближаются к стадии тестирования вакцины от SARS-CoV-2, потребность в донорах может вырасти.
Читайте все самые свежие новости, советы и мнения экспертов про коронавирус COVID-19 по этой ссылке.
Забракованная альтернатива
Голубая жидкость, циркулирующая в кровотоке мечехвоста, желируется при контакте даже с незначительным количеством бактерий. Так иммунная система защищает организм от распространения патогена. Это свойство позволяет тестировать лекарства и вакцины на загрязнения.
Добыча гемолимфы – простой, но трудоемкий процесс. Мечехвост отдает небольшие дозы крови, потеря которых не опасна для здоровья. Как и в случае со змеиным ядом, для получения 1 л жидкости требуется «подоить» множество особей. И обойдется это примерно в 15 000 долл.
В поисках более дешевой альтернативы, позволяющей перестать зависеть от природного источника, ученые работали годами. Прорыв был совершен в 2016-м. Сейчас многие европейские компании используют замену гемолимфы. Но американские власти усомнились в ее эффективности. Компании, поставляющие лекарства на рынок США, продолжают зависеть от дойки мечехвостов.
Угроза для вида
Долгое время считалось, что донорство не вредит членистоногим. Но доктор Барбара Браммер указывает на возможную угрозу дойки для вида. В качестве доказательства глава экологической группы из Нью-Джерси приводит исследование 2013-го. Уже тогда из-за сокращения численности власти США запретили вылавливать мечехвостов для использования в роли наживки.
Исследователи предполагают, что 30% животных-доноров умирает после процедуры. Самки, потерявшие часть крови, менее склонны к спариванию. Браммер опасается, что, при увеличении спроса на гемолимфу из-за тестирования вакцин от коронавируса, мечехвосты могут стать исчезающим видом.
