ДРК проверяет, как 5000 тонн урана попали в экспорт кобальта

Правительство Демократической Республики Конго открыло официальное расследование после того, как совместная публикация газеты Financial Times, нидерландского издания Lighthouse Reports и рецензируемое исследование в журнале Nature Communications раскрыли масштабы ранее неизвестной проблемы: на протяжении почти четверти века уран покидал страну вместе с поставками кобальта.

Работу выполнили исследователи Висконсинского и Принстонского университетов, опубликовав её 30 июля 2026 года. Авторы использовали геологические карты, торговые данные на уровне отдельных шахт и химическую модель переработки кобальта и пришли к выводу, что от 2000 до 5000 тонн природного урана было экспортировано из ДРК, вмещённых в гидроксид кобальта, с 2000 по 2024 год. Это равняется примерно 4,4–11 миллионам фунтов. Менее 10% этого количества было публично задекларировано и поставлено под контроль МАГАТЭ.

Почему это стало возможным

ДРК — крупнейший в мире производитель кобальта, которого обеспечивает более двух третей мировой добычи. Металлоносный пояс Катанги и Лвалуа, откуда происходит основная часть кобальта, также содержит природный уран, природно сопутствующий окисленным кобальтовым рудам.

• Уран присутствует в большинстве кобальтовых руд из Катанги — это «конструктивная» особенность месторождений, а не случайное загрязнение.
• При гидрометаллургической переработке уран концентрируется в грубом гидроксиде кобальта — именно в этой форме вывозится более 95% конголезской продукции.
• Технологии для отделения урана перед экспортом известны, однако в требуемых масштабах не применялись.

Ключевой уликой стала утечка внутреннего меморандума МАГАТЭ 2009 года, полученного журналистами ещё в 2024-м. Документ прямо указывал на то, что уран «фактически экспортируется как побочный продукт кобальта» в значительных количествах.

Кто оказался получателем и каковы риски

По оценкам исследователей, около 65% экспорта урана направлялось в адрес китайских структур — Китай принимает примерно 95% конголезского кобальта для рафинирования. Экспорт урана официально запрещён в ДРК.

Учёные также указывают на серьёзный ядерный контекст: по нижней границе оценки, речь идёт об объёме, достаточном для производства от 600 до 1500 ядерных зарядов, хотя само исследование не рассматривает вопрос о дальнейшем использовании материала в Китае. Параллельно зафиксированы угрозы для здоровья местного населения: шахтёры-кустари в Катанге работали с радиоактивным материалом без средств защиты, не зная о его природе. Длительный контакт с пылью природного урана может вызывать поражения почек, лёгочные заболевания и повышать риск рака.

Авторы исследования предлагают структурное решение: рафинирование кобальта до металла должно осуществляться внутри самой ДРК. Это позволит отделять уран до вывоза продукта и ввести его в международный контроль.

Данный материал содержит информацию о горнодобывающей отрасли и не является инвестиционной рекомендацией. Оценки рисков и масштабов носят предварительный характер и основаны на расчётных моделях. Первоисточник — MINING.COM — является агрегатором отраслевых новостей.

Ранее стало известно о способности бактерий связывать токсичный уран.