NASA показало кратер на Луне после падения ступени Falcon 9

В марте 2022 года верхняя ступень ракеты Falcon 9, запущенной ещё в 2015 году, неуправляемо упала на Луну. Это было ожидаемое событие — объект давно вышел из строя и следовал по неуправляемой траектории. Неожиданным оказалось то, что он оставил после себя. Новые снимки лунного орбитального аппарата LRO (NASA), описанные на Phys.org, раскрыли необычную морфологию кратера.

Вместо одного круглого кратера — стандартного результата падения цилиндрического объекта под небольшим углом — на поверхности Луны образовался двойной кратер: два перекрывающихся углубления примерно равного размера, расположенных вдоль оси падения.

Это необычно и неожиданно. Стандартная верхняя ступень Falcon 9 имеет бак с топливом на одном конце и двигатель на другом. Если двигатель содержал значительную остаточную массу (металл сопла и конструкция двигателя), то масса объекта оказалась примерно сопоставимой на обоих концах. При падении каждый из этих тяжёлых концов ударяет о поверхность отдельно, формируя два перекрывающихся кратера.

Именно такой двойной кратер и был обнаружен — и он примерно соответствует ожидаемой картине для объекта с сопоставимой массой на обоих концах. Это заставило учёных задуматься: что именно находилось в двигательном отсеке ступени? Официальная техническая документация не давала однозначного ответа.

Открытие имеет значение для будущего мониторинга космического мусора: морфология кратера может рассказать о конструкции упавшего объекта больше, чем наземные данные.

Ранее pronedra.ru писал о воде, скрытой в недрах Луны.