Забытые воспоминания могут сохраняться в мозге как тихий нейронный след

Принято считать, что забытое — значит потерянное. Однако новое исследование переворачивает это представление: воспоминания, к которым мы больше не можем получить сознательный доступ, не обязательно стёрты — они могут продолжать существовать в нейронных цепях как «тихие» следы.

Учёные из Института молекулярной биологии имени Фридриха Мишера (FMI, Базель) изучили мозг плодовых мушек (Drosophila melanogaster). Результаты опубликованы в журнале Nature Neuroscience.

Как устроен эксперимент

Мух обучали связывать определённые запахи с электрическим ударом. Выработанный условный рефлекс избегания постепенно угасал на протяжении 24 часов. Однако когда мух подвергали повторному воздействию того же запаха-«напоминания», забытое поведение восстанавливалось, — но только у тех особей, которые проходили настоящее обучение, а не у контрольных «ненастоящих» обученных.

• Забытые воспоминания сохраняются как «тихие следы» в нейронных цепях, не способных напрямую управлять поведением.
• Напоминание-стимул может «разбудить» эти следы и вернуть поведение к жизни.
• Однако то же напоминание способно породить и ложные воспоминания, связав «тихий» след с новым контекстом.

«Мы обнаружили у дрозофил, что забытые воспоминания могут сохраняться как тихие следы памяти в цепях, лишённых способности управлять поведением», — пишут авторы.

Два экземпляра одного воспоминания

Ключевая идея работы — мозг создаёт не одну, а две версии воспоминания с самого начала. Первая немедленно управляет поведением, но со временем угасает. Вторая остаётся скрытой и становится «закреплённой», когда первая блекнет. Именно эта скрытая копия и позволяет впоследствии восстановить воспоминание при наличии подходящего стимула.

Авторы также предполагают, что мозговая активность, делающая воспоминания менее доступными, одновременно помогает формировать скрытый резервный экземпляр — хотя эта гипотеза требует дальнейшей проверки.

О ложных воспоминаниях и применении к людям

Примечательно, что ложные воспоминания в экспериментах возникали только в отношении запахов, использованных при обучении, — то есть они являлись результатом неточной реконструкции «тихих» следов. Авторы расценивают ложные воспоминания не как сбой, а как часть системы, позволяющей гибко адаптировать поведение на основе прошлого опыта.

Исследование проводилось на дрозофилах, поэтому прямо переносить эти выводы на человеческий мозг нельзя. Тем не менее, учитывая известную роль ложных воспоминаний у людей, работа даёт новые ориентиры для понимания того, как наш мозг «прячет призраки» прошлых переживаний.

Работа опубликована в рецензируемом журнале Nature Neuroscience. Эксперименты проводились на дрозофилах, и их результаты не могут автоматически распространяться на человека.

Ранее стало известно о влиянии состояния мозга на формирование воспоминаний.