Где на Марсе искать жизнь: геолог раскрыл новую перспективу для исследований
Много лет марсоходы исследуют поверхность Красной планеты в поисках следов воды и жизни, но, возможно, они ищут не там, где действительно нужно. Геолог Станислав Завацки предложил альтернативную точку зрения: лучшее место для поиска внеземной жизни — это Долины Маринера, гигантский каньонный комплекс, способный укрывать условия для сохранения биологических форм.
Выбор «неправильных» мест
Исследования Марса за последние десятилетия сосредоточились на изучении ударных кратеров и равнин, где, как предполагается, в прошлом находились озёра и стоячие водоёмы. Так, марсоход Spirit работал в кратере Гусева, Opportunity исследовал Плато Меридиана, Curiosity продолжает работу в кратере Гейла, а Perseverance колесит по дну кратера Езеро, который, судя по названию (в переводе с одного из славянских языков — «озеро») и геологическим признакам, некогда был полон воды.
Идея исследований проста: если когда-то на Марсе была вода, значит, могли существовать и формы жизни. На Земле вода — основа биологических процессов, и учёные рассчитывают на аналогичную ситуацию на Марсе.
Однако Станислав Завацки считает, что эта логика, хоть и понятная, не полностью учитывает специфику марсианской среды. В своих комментариях он подчеркнул, что настоящие «убежища жизни» могут находиться глубже, в регионах, куда марсоходы пока не добрались.
Долины Маринера: шрамы жизни на Марсе
Главным кандидатом на роль «колыбели жизни» на Марсе Завацки называет Долины Маринера — гигантскую систему каньонов, протянувшуюся на тысячи километров вдоль экватора планеты. Некоторые из этих ущелий достигают глубины более 10 километров, что делает их одними из самых глубоких каньонов в Солнечной системе.
По мнению учёного, именно глубины Долин Маринера могут сохранять подходящие условия для существования жизни:
- Защита от радиации. На поверхности Марса уровень космической и солнечной радиации губителен для большинства форм жизни. Однако в глубоких каньонах массивные стенки преломляют и поглощают излучение, создавая более безопасную среду.
- Плотная атмосфера. Из-за большой глубины давление воздуха на дне каньонов выше, чем на окружающих равнинах. В результате в этих местах может существовать своеобразная локальная атмосфера, гораздо более плотная, возможно, способная удерживать тепло и влагу.
- Следы воды. В Долинах Маринера обнаружены признаки древних речных долин, дельт и возможных выходов подземных вод. Учёный предполагает, что в прошлом талая вода могла выходить на поверхность даже в относительно недавние геологические времена.
Туман и возможная экосистема
Ещё в 1976 году автоматическая межпланетная станция Viking 1 сфотографировала утренние туманы в Лабиринте Ночи — одном из районов Долины Маринера. Эти туманы свидетельствуют о наличии водяного пара или, возможно, локальных источников влаги — ещё одного потенциального признака пригодности региона для жизни.
Завацки полагает, что на дне каньонов может существовать примитивная экосистема: водоросли, мхи или другие простейшие организмы, приспособленные к марсианским условиям. Возможно, существуют даже небольшие участки с жидкой водой, укрытой от суровых условий поверхности.
Почему мы этого не видим?
Даже если фотосинтезирующие организмы присутствуют на Марсе, их активность могла бы остаться незамеченной при дистанционных наблюдениях. Глубина каньонов, плотный туман и собственная локальная атмосфера мешают спутникам фиксировать тонкие химические признаки вроде выбросов кислорода.
Именно поэтому геолог настаивает: необходимо отправить специальные миссии, оборудованные дронами или лёгкими марсоходами, способными проникнуть на дно этих каньонов и исследовать их непосредственно.
Новая стратегия освоения Марса
Идея Завацкого предлагает изменить стратегию поиска внеземной жизни на Марсе. Вместо упорного изучения древних озёрных котловин следует обратить внимание на «живые» зоны планеты — те регионы, где природные особенности до сих пор создают островки, возможно, пригодные для существования микробов.
Отправка миссии в Долины Маринера стала бы настоящим прорывом: если жизнь на Марсе всё ещё существует, именно там вероятность её обнаружить наиболее высока.
Пока же Красная планета хранит свои секреты, а мы продолжаем искать, иногда — не там, где надо.
Ранее на сайте «Пронедра» писали, что совместно могут осваивать Марс – в РАН рассказали о взаимодействии России и США
