Гигант из ледяной тьмы: как Антарктида перестала быть пустыней для акул
Антарктида — край вечных льдов и полярной ночи, где поверхность океана покрыта льдом, а температура воды уходит к отметкам чуть выше нуля. Долгое время считалось, что такие условия непригодны для крупных хрящевых рыб‑хищников: рациональные учёные исходили из предположения, что акулы в этих водах просто не выживают. Тем временем в январе 2025 года глубоководная камера исследовательского центра Minderoo‑UWA засняла на видео настоящего гиганта, который медленно проплывал на глубине около 490 метров вблизи южной оконечности Шетландских островов у Антарктического полуострова. Это видео стало настоящей сенсацией в морской биологии.
На кадрах видно мощную, но неторопливую фигуру акулы длиной от 3 до 4 метров, уверенно просекающую свой путь в холодной, почти непроглядной воде при температуре около 1,27 °C. Учёные сразу отметили, что это не просто представитель обыкновенных видов, которые иногда заходят в субантарктические воды, а «спящая акула» (Somniosus) — крупный глубоководный вид, ранее не подтверждённый в этих широтах.
Название «спящая» вовсе не говорит о том, что этот хищник спит — это относится к его экстремально медленному метаболизму, характерному для всех представителей семейства Somniosidae. Такая физиология позволяет существовать в холодных водах, где обычный хищник давно бы замёрз.
Как такое возможно — без антифриза в крови?
Ранее учёные полагали, что в Антарктике выживают только виды, обладающие специальными белками-антифризами, предотвращающими замерзание клеточных жидкостей. Но спящие акулы таких белков не имеют. Исследователи Северо‑Западного университета Австралии предполагают, что эти акулы полагаются на высокое содержание мочевины и триметиламиноксидов (TMAO), которые действуют как природная защита, повышая устойчивость тканей к ледяной воде и предотвращая образование кристаллов льда.
Появление такого адаптивного механизма у акул — яркий пример эволюционного мастерства, позволяющего крупным хищникам проникать в экстремальные среды, считавшиеся прежде недоступными.
Экосистема Южного океана: какова её структура?
Антарктический (или Южный) океан — это не безжизненная холодная пустыня, а сложная система слоистых вод, где на глубинах от 400 до 600 метров могут образовываться относительно более тёплые «линзы» воды. Именно в таких слоях, где холодные массы не смешиваются с поверхностным талым льдом, а стабильно держится чуть более тёплый слой, и живёт обнаруженный гигант.
Такие глубины труднодоступны: они недосягаемы для обычных аквалангистов, а массивные рыболовные сети туда обычно не опускаются. Потому факт появления акулы на камере не исключает того, что такие гиганты могли обитать в этих водах сотни, а, возможно, тысячи лет, оставаясь просто незамеченными человеком.
Новый хищник в цепочке питания — благо или угроза?
Появление хищника такого размера на вершине пищевой цепочки Южного океана вызывает вопросы. Скептики указывают, что акула, возможно, лишь случайно забрела на юг вслед за добычей. Учитывая её медлительность, она, вероятно, питается глубоководными кальмарами, крупными рыбами и даже падалью, опускающейся на дно.
Другие исследователи не исключают, что изменение климата и потепление океана создаёт так называемые «коридоры» для более теплокровных видов, которые постепенно занимают всё новые территории. В таком случае присутствие акул может быть маркером существенных изменений в экосистеме Южного океана.
Гигант у берегов человеческого знания
Сам факт, что камера наконец-то зарегистрировала акулу, свидетельствует о недостаточности наших знаний о глубинах Антарктики. Учёные подчёркивают: для полноценного понимания всех процессов нужны долгосрочные экспедиции и мониторинг. Ведь океан, как оказалось, всё ещё может удивить — даже там, где, казалось бы, царит вечная пустота.
Ранее журналисты сайта «Пронедра» писали, что столкнутся с ядовитыми рыбами и акулами – чем грозит туристам отдых в Египте
