Гондвана оказалась больше прежних оценок и могла ускорить развитие жизни
Гондвана — древний суперконтинент, господствовавший в Южном полушарии, — была значительно больше, чем считалось прежде. К такому выводу пришла международная команда геологов, чья работа опубликована в журнале Science Advances. Открытие закрывает многолетний научный спор о том, можно ли вообще называть Гондвану суперконтинентом, и предлагает новую гипотезу о связи между её формированием и взрывным развитием жизни на Земле около 550–500 миллионов лет назад.
Что нашли и как
Гондвану впервые описал австрийский геолог Эдуард Зюсс в 1885 году, опираясь на уникальные растительные ископаемые, обнаруженные на всех южных континентах, — Индии, Африке, Австралии, Антарктиде и Южной Америке. Эти пять фрагментов долгое время и считались всей Гондваной. Проблема в том, что их суммарная площадь составляла лишь около 64% от мировой суши — тогда как общепринятый порог для присвоения статуса суперконтинента составляет 75%.
Авторы новой работы под руководством Тао Вана нашли скрытый фрагмент: массив суши, ныне погребённый под более молодыми горными поясами в Азии, Европе и Северной Америке. Команда проанализировала изотопный состав самария и неодима в базе данных, охватывающей 25 346 образцов магматических пород из разных регионов мира. Соотношение этих изотопов служит своеобразным «отпечатком пальца» древних континентальных блоков: оно формируется в глубокой древности и сохраняется в горных породах, даже когда те оказываются погребены под значительно более молодыми отложениями.
Результат: с учётом скрытых фрагментов Гондвана охватывала около 80% мирового запаса суши примерно 550 миллионов лет назад. Это однозначно переводит её в категорию суперконтинентов — вслед за Пангеей, Родинией и Колумбией (Нуной).
Уточнённые данные показали, что скрытый фрагмент прослеживается от Индии и Юго-Восточной Азии через большую часть Китая вплоть до Казахстана — территория, которую прежде принимали за древнее океанское дно.
Возможная связь с кембрийским взрывом
Формирование Большой Гондваны происходило в интервале примерно 750–550 миллионов лет назад. Именно тогда глобальная тектоника плит перестроилась, и вдоль периметра нового суперконтинента возникла гигантская вулканическая дуга длиной около 35 000 километров — от территорий нынешней России и Китая через Австралию, Антарктиду, Южную Африку и вдоль Анд. Авторы работы полагают, что активность этой дуги существенно изменила химический состав океанов и атмосферы.
Согласно гипотезе, перестройка тектоники обусловила переход от ледниковых условий к более тёплому климату. Этот сдвиг совпал по времени с кембрийским взрывом — периодом около 538–500 миллионов лет назад, когда на Земле стремительно появилось большинство современных типов многоклеточных животных.
Важно подчеркнуть: авторы говорят о совпадении по времени и возможной геохимической связи, а не о доказанной причинно-следственной зависимости. Кембрийский взрыв — многофакторное явление, и роль Гондваны в нём остаётся предметом научной дискуссии. Авторы также признают, что часть континентальных блоков могла быть поглощена мантией или затоплена, а значит, даже обновлённая оценка площади в 80% может быть занижена.
Читайте также по теме: питании древних майя по анализу костей.
