Древний мегаобрыв объяснил пропавший миллиард лет истории Гранд-Каньона

Большой Каньон — одна из самых детально изученных геологических летописей Земли. Слои, обнажённые в стенах каньона, покрывают около 2 миллиардов лет истории. Но в этой летописи есть принципиальный пробел — Великий пропуск (Great Unconformity): контакт, где осадочные породы возрастом около 500 млн лет напрямую лежат на кристаллических породах возрастом около 1,7 миллиарда лет. Что произошло в промежутке — куда исчезли от 700 миллионов до 1,2 миллиарда лет истории — оставалось загадкой геологии. Новое исследование, описанное на Phys.org, предлагает детальную реконструкцию.

Геологи из нескольких американских университетов проанализировали изотопные данные (термохронология циркона методом (U-Th)/He) из обнажений по краям каньона и в смежных регионах, чтобы восстановить историю нагревания и охлаждения пород.

Реконструкция показала, что в период около 700–500 млн лет назад существовал мощный осадочный пакет, перекрывавший нынешнюю поверхность несогласия. По расчётам авторов, этот пакет мог достигать нескольких километров толщины и создавал на своём крае колоссальный уступ — «мегаутёс», возможно, один из крупнейших, когда-либо существовавших на континентах Земли.

Именно этот мегаутёс был полностью уничтожен эрозией в позднем докембрии — предположительно в связи с оледенением «Земля-снежок» и последующим интенсивным таянием. Смытые километры пород унесли в океан и не оставили следа в геологической летописи каньона.

Ранее pronedra.ru писал о глубинных силах, формирующих Тибетское плато.