Хотят победить смертельные болезни насекомыми: Google выпустит 32 млн комаров

Американская корпорация Google намерена реализовать один из самых необычных биотехнологических проектов последних лет. Для борьбы со смертельными болезнями в течение 2 лет она намерена выпустить 32 млн комаров. Запрос на разрешение реализации этого проекта был направлен властям США, сообщает theguardian.com.

Насекомых планируют выпустить на территории штатов Флорида и Калифорния. Рассмотрением заявки занимается Агентство по охране окружающей среды США (EPA), а общественное обсуждение инициативы продолжается до начала июня. Окончательное решение регулятор должен принять после завершения всех необходимых процедур.

Как комары помогут победить смертельные болезни

Речь идет не о создании новых насекомых и не о генетически модифицированных организмах. В основе технологии лежит хорошо известный научный метод биологического контроля популяций. Компания планирует выпускать исключительно самцов комаров, зараженных природной бактерией Wolbachia. Эти насекомые не кусают людей и не способны переносить инфекции. Однако после спаривания с дикими самками потомство не появляется, поскольку яйца оказываются нежизнеспособными. Постепенно численность опасных видов комаров должна снижаться.

Читайте по теме: комариный апокалипсис: ранний всплеск насекомых накрыл регионы России — эксперты говорят о погодной аномалии

Проект реализуется в рамках программы Debug, созданной подразделением Verily, входящим в структуру Alphabet — материнской компании Google. Для выращивания и отбора насекомых используются автоматизированные системы, роботизированные комплексы, сенсоры и алгоритмы искусственного интеллекта. Машинное зрение позволяет сортировать комаров по полу с высокой точностью, исключая массовый выпуск самок.

Google нацелился на переносимые комарами смертельные болезни

Основной целью программы является борьба с заболеваниями, переносимыми комарами. Среди них — лихорадка денге, вирус Зика, чикунгунья, желтая лихорадка, лихорадка Западного Нила и ряд других инфекций. По данным Всемирной организации здравоохранения, именно комары ежегодно становятся причиной сотен тысяч смертей во всем мире, оставаясь самым опасным для человека животным по числу жертв среди людей.

Особое внимание американские власти уделяют вирусу Западного Нила. Только в США ежегодно фиксируются сотни и тысячи случаев заражения, причем некоторые из них заканчиваются тяжелыми поражениями нервной системы. В последние годы из-за изменения климата, повышения средних температур и увеличения периодов жары ареал распространения опасных комаров постепенно расширяется.

Споры вокруг проекта Google с комарами

Google утверждает, что технология уже проходила испытания ранее. Одним из наиболее известных примеров стал эксперимент в калифорнийском Фресно. По данным разработчиков, численность целевой популяции комаров после применения метода сократилась примерно на 93%. Подобные программы реализовывались и в других странах. Наиболее заметные результаты были получены в Сингапуре, где применение Wolbachia сопровождалось снижением популяции переносчиков денге на 80–90%, а число случаев заболевания уменьшилось более чем на 70%.

Вместе с тем проект уже вызвал оживленные споры среди экологов и специалистов по биоэтике. Критики обращают внимание на необходимость тщательного контроля подобных экспериментов. Хотя бактерия Wolbachia считается естественной и широко распространена среди различных насекомых, часть экспертов считает необходимым внимательно отслеживать возможные долгосрочные последствия для экосистем.

Сторонники инициативы, напротив, указывают на преимущества биологического метода перед традиционной химической обработкой территорий. Массовое применение инсектицидов нередко приводит к гибели не только комаров, но и других видов насекомых, включая полезных опылителей. Кроме того, многие популяции комаров постепенно вырабатывают устойчивость к химическим препаратам, что снижает эффективность традиционных методов борьбы.

Ранее на сайте «Пронедра» писали про комаров на краю Арктики: тревожный сигнал глобальных изменений