Hubble обнаружил в поясе Койпера достижимые объекты

Согласно предположению учёных NASA, найденные объекты состоят из льда и горных пород. По распространённой версии, подобные объекты послужили материалом для Плутона. По размеру они больше средних комет, диаметр двух из них достигает 55 километров, третьего — 25 километров. Учёные считают, что New Horizons пройдёт на достаточно близком расстоянии от одного из них. Предполагается также, что межпланетная станция сможет добраться и до двух других.

New Horizons был запущен в январе 2006 года. В августе текущего года станция пересекла орбиту Нептуна, на данный момент они приближается к Нептуну. Конечной цели New Horizons должен достигнуть в июле 2015 года, за девять лет пролетев 4,8 миллиарда километров. После изучения Нептуна межпланетная станция отправится к другим достижимым объектам пояса Койпера. Американские астрономы рассчитывают на то, что изучение объектов пояса даст науке важные сведения о происхождении и развитии Солнечной системы, образовавшейся 4,6 миллиарда лет назад

Открытый в 1992 году, пояс Койпера находится на окраине Солнечной Системы. В него входят тысячи малых объектов, а также три карликовых планеты — Плутон, Макемаке и Хаумеа. Предполагается, что в поясе Койпера возникли спутник Сатурна Феб и спутник Нептуна Тритон.