Эволюция в рывке: почему люди стали крупными не постепенно, а резко

Споры о том, как люди стали крупнее, — одни из самых давних в палеоантропологии. Непрерывный рост? Резкий скачок? Новое исследование Университета Рединга и Оксфордского университета, опубликованное в *PNAS*, объединяет оба взгляда: ответ зависит от того, на какой временной период и на какие именно линии предков смотреть.

Крупнейший анализ данных по росту предков человека

Команда под руководством доктора Джейкоба Гарднера проанализировала оценки массы тела по 386 ископаемым остаткам 21 вида гоминин — общего термина для людей и всех их вымерших родственников. Статистические модели позволили проследить, как масса тела менялась на протяжении нескольких миллионов лет.

Ключевые данные:

• Австралопитек — наш ранний предок — весил в среднем около 40 кг и был примерно ростом с сегодняшнего ребёнка.
• Homo ergaster/erectus стали первыми, у кого средняя масса тела достигла 60 кг и более — уровень, сопоставимый со многими современными людьми.
• Резкий скачок произошёл примерно 2–2,5 млн лет назад, вблизи появления Homo rudolfensis или Homo erectus.
• Некоторые ветви рода Homo «выбрали» противоположное направление: Homo floresiensis и Homo naledi оставались мелкими.

«История человека — это не просто непрерывный рост, но и кардинальное изменение, случившееся позже, уже внутри нашего рода, пока другие ветви рода, включая некоторых удивительно небольших родственников, шли своим путём», — описывает картину Гарднер.

Почему прежние исследования давали разные ответы

Загадка была не в отсутствии данных, а в их разрозненности. Разные команды анализировали разные временные отрезки: одни фокусировались на австралопитеках, другие — на позднем Homo. Кроме того, многие работы не учитывали должным образом, как именно виды связаны друг с другом эволюционным родством, и какова степень неопределённости в самой принадлежности ископаемых остатков к тому или иному виду. Новый анализ свёл всё это в единую модель — и кажущиеся противоречия получили объяснение.

Тело, среда обитания, образ жизни

Скачок в размерах тела совпадает по времени с принципиальными переменами в образе жизни ранних представителей Homo: улучшением прямохождения, переходом к более мясной диете и расширением территориального радиуса в поисках ресурсов. «Наши результаты указывают на тесную связь между размером тела и крупными экологическими и поведенческими переходами», — констатирует соавтор Томас Пушель из Оксфорда.

Читайте также по теме: исследованиях древних человеческих сообществ.

**Изображение:** сравнение скелетов и силуэтов австралопитека, Homo erectus и современного человека на одной иллюстрации.