Как изменения климата влияют на самый холодный материк Земли
Антарктида — крайний юг планеты, где царствуют ледники и бескрайние белые просторы. Но последние десятилетия принесли неожиданные перемены: спутниковые снимки показывают, что часть материка постепенно зеленеет. Это впечатляющее явление вызывает тревогу у одних и осторожный оптимизм у других. Но что же на самом деле происходит с Южным континентом и действительно ли мы стоим на пороге его кардинальных изменений?
Озеленение Антарктиды: иллюзия или реальность?
Антарктический полуостров — самая «тёплая» и наиболее посещаемая часть материка. Именно здесь учёные зафиксировали любопытную тенденцию: с 1986 по 2021 год площадь растительного покрова на полуострове увеличилась почти в 12 раз. Этот вывод был сделан на основе снимков, сделанных спутниками серии Landsat в одно и то же время года — в марте, когда в Антарктиде заканчивается лето.
«Если в 1985 году зелень на полуострове представляла собой лишь маленькие куртинки мхов и лишайников, то уже к 2020 году образовались целые луга. Появились даже цветковые растения, которые ранее здесь не встречались», —
рассказал заведующий лабораторией Ботанического института им. В. Л. Комарова Михаил Андреев.
Ускорение «озеленения» заметно с 2016 года. Если ранее растительность захватывала около 300 квадратных метров в год, то сейчас эта цифра перевалила за 400. Одновременно усилились и темпы таяния ледников.
Почему тают ледники и как это связано с растительностью?
Парадоксально, но сами изменения климата запускают цепную реакцию, которая лишь усиливает процесс. Таяние ледников обнажает тёмную землю, которая, в отличие от белого льда, поглощает больше солнечной энергии и нагревается. Это приводит к ещё большему оттаиванию льда.
Кроме того, растительность тоже играет свою роль. Мхи способны разрастаться на голых скалах, постепенно создавая почву, а пингвины дополнительно «обогащают» её продуктами жизнедеятельности. Этот биологический фактор усиливает удержание тепла и тем самым поддерживает дальнейший рост зелёных зон.
Локальное потепление или глобальный тренд?
Несмотря на тревожные сигналы, биологи предостерегают от поспешных выводов. Михаил Андреев подчёркивает, что речь не идёт о глобальном и равномерном потеплении. Климатические изменения в Антарктиде идут «пятнами»:
«В районе Антарктического полуострова потепление идёт очень быстро. Но есть места, где, напротив, наблюдается похолодание. Например, в районе Земли Эндерби, где находится станция «Молодёжная», а также на востоке континента, у станции «Прогресс»».
Климатические циклы — это ключевой фактор, о котором не стоит забывать. Более тёплые и холодные периоды на континенте чередуются. В 2007 году, например, потепление на Антарктическом полуострове сменилось «наступлением ледника». Многие лишайники, приспособленные к тёплым условиям, начали массово погибать.
«Сейчас мы снова наблюдаем тёплый период. Но это не значит, что Антарктида вот-вот превратится в зелёный материк», —
поясняет биолог.
Опасаться или наблюдать?
Несмотря на пугающие тенденции, учёные сходятся во мнении, что полное исчезновение льдов в Антарктиде в ближайшие десятилетия маловероятно. Толщина ледового покрова здесь достигает нескольких километров, и его таяние — процесс крайне медленный.
«При нашей жизни представить Антарктиду без льдов практически невозможно. Это определённо не произойдёт в ближайшие десятилетия», —
утверждает Михаил Андреев.
Почему Антарктида важна для планеты?
Антарктида играет ключевую роль в регулировании климатической системы Земли. Ледники Южного континента отражают солнечную радиацию, помогая удерживать планету прохладной. Любые изменения в этом механизме могут иметь далеко идущие последствия — от повышения уровня Мирового океана до изменения климатических условий по всей планете.
Однако не все последствия озеленения материка однозначно негативны. Некоторые виды растений и микроорганизмов способны захватывать углекислый газ из атмосферы, что частично компенсирует выбросы парниковых газов. Но хватит ли этих механизмов, чтобы замедлить глобальное потепление?
Что нас ждёт дальше?
Пока учёные продолжают наблюдать за процессами в Антарктиде, остаётся открытым вопрос: является ли нынешнее озеленение сигналом глобальных изменений или всего лишь очередным циклом, который вскоре сменится новым похолоданием?
Одно ясно точно: Антарктида — это живая лаборатория, где видны все последствия изменения климата. Она напоминает нам о хрупкости планеты и о том, как важно сохранять баланс, от которого зависит наше будущее.
Ранее на сайте «Пронедра» писали, что в Антарктиде ученые нашли живые существа, опустив камеру на 900-метровую глубину
