Корабль Илона Маска Crew Dragon начал возвращение на Землю: видео большого события для NASA

Пройдя более 43 миллионов километров вокруг Земли, астронавты НАСА Боб Бенкен и Даг Херли направляются домой на новом космическом корабле SpaceX Crew Dragon.

В субботу вечером экипаж из двух человек отстыковал свой корабль от Международной космической станции и начал возвращение коммерческой миссии под названием «Demo-2».

Возвращение корабля Crew Dragon на Землю

Команду разбудили в воскресенье утром их дети, оправив заранее записанные сообщения.

«Я рад, что вы отправились в космос, но я ещё более счастлив, что вы возвращаетесь домой», – сказал 10-летний сын Дага Херли, Джек.

«Эй, проснись! Не волнуйся, ты сможешь выспаться завтра — поспеши домой… Мы любим тебя, папа», – сказал 6-летний сын Боба Бенкена, Теодор.

SpaceX вошёл в историю в мае, став первой компанией, которая запустила космический корабль, доставляющий людей на Международную космическую станцию. Миссия осуществляется в рамках Программы Коммерческого Экипажа НАСА. Кроме того, ракетная компания Илона Маска также возродила способность Соединенных Штатов запускать своих собственных астронавтов в космос, что было невозможно с момента завершения программы «Спейс шаттл» в 2011 году.

С момента запуска прошло два месяца, и теперь Бенкен и Херли возвращаются домой на том же космическом корабле. Между собой космонавты называют этот корабль «Индевор».

НАСА сообщает, что всё идёт по плану, и экипаж Crew Dragon должен приводниться 2 августа в 21:41 по МСК. Посадка корабля, предположительно, состоится у берегов Пенсаколы, штат Флорида. И это несмотря на то, что на прибрежную Флориду обрушился ураган «Исайя».

Если погода на этом участке будет плохая, астронавты нацелятся на участок в 160 км к востоку от Панамы.

Чего ожидать во время возвращения экипажа Crew Dragon

Чрезвычайные скорости и температуры, которые должно выдержать транспортное средство, представляют собой серьёзную проблему для инженеров. Возвращение сквозь атмосферу Земли является наиболее опасной частью миссии.

Риск начинается с нахождения правильного угла наклона траектории, когда космический корабль будет входить в верхние слои атмосферы. Если наклон будет слишком крутым, космонавты столкнутся с потенциально смертельными перегрузками, а трение воздуха может привести к взрыву космического корабля. Если же наклон окажется, напротив, недостаточно крутым, капсула может вернуться на околоземную орбиту.

Crew Dragon войдёт в верхние слои атмосферы со скоростью 27 000 км/час. При таких скоростях вокруг передней части корабля образуется очень сильная ударная волна, сжимая и перегревая воздух. Управление огромной тепловой нагрузкой является большой инженерной проблемой.

Температура воздуха в ударном слое превышает 7000 °C . Для сравнения, температура на поверхности Солнца составляет около 5500 °C. Это делает теплозащитный экран космического транспортного средства настолько горячим, что он начинает светиться — процесс называется накаливанием. Новый и усовершенствованный материал теплового экрана PICA-X от SpaceX должен с лёгкостью справиться с такой температурой.

Молекулы воздуха вокруг транспортного средства распадаются на положительно заряженные атомы и свободные электроны — так называемую плазму. Когда некоторые молекулы рекомбинируют, избыточная энергия выделяется в виде фотонов (лёгких частиц), делая воздух вокруг космического корабля янтарного цвета.

Этот плазменный слой выглядит красиво, но он может также вызвать отключение радиосвязи. Когда электрон путешествует по проводящему проводу, образуется электричество. Точно так же, когда свободные электроны движутся через плазму вокруг транспортного средства, образуется электрическое поле.

Если электрическое поле становится слишком сильным, оно может отражать и ослаблять радиоволны, пытающиеся достичь космического корабля.

Отключение электроэнергии не только приведёт к потере связи с данными бортового экипажа и рейса, но и сделает невозможным дистанционное управление и навигацию.

Ещё один опасный этап – это посадка с парашютом. На последнем этапе возвращения Crew Dragon развернёт четыре парашюта, чтобы космическое транспортное средство плавно спустилось в воды Атлантического океана. На испытаниях этот манёвр был проверен SpaceX 27 раз, поэтому он должен сработать.