Королева голых землекопов заставила «слуг» выхаживать детенышей и есть свои фекалии

Японские ученые провели исследование, которое помогло выяснить детали социального устройства жизни голых землекопов. Это небольшие грызуны, проживающие на территории Африки. У каждой семьи этих животных есть королева и рабочие особи. Именно последние занимаются уходом за детенышами. Однако стимулировать у них желание выхаживать потомство можно только с помощью специального гормона эстрадиола. Им снабжает остальных матка семьи с помощью своих фекалий. Неполовозрелые голые землекопы их едят вместе с порцией гормона, в результате чего стимулируется их желание «понянчить» детенышей.

В Proceedings of the National Academy of Sciences было опубликовано исследование японских ученых, которые заинтересовались уникальным показателем продолжительности жизни у грызунов. Уникальность голых землекопов состоит в том, что они практически не стареют. До самой смерти они выглядят также как и молодые особи. Кроме того, этот вид млекопитающих обладает другой отличительной особенностью, а именно — строением своих семейств.

Так званый принцип эусоциальных сообществ – это распространённый вид организации насекомых, но никак не зверей. Землекопы живут в семьях, в которых насчитываются до десяти особей. Одна из них – это королева. Единственная самка в колонии, которая приносит потомство. Наблюдаются несколько самцов, а все остальные – «слуги», или рабочие. В их обязанности входит исследование территорий, добыча и охрана продовольствия и самое главное – уход за потомством. Это непростой труд. Новорожденных грызунов надо кормить, чистит, обогревать и удерживать в гнезде.Чтобы справляться со всеми этими обязанностями одного «приказа» королевы недостаточно. Необходимо, чтобы проснулись материнские инстинкты. Известно, что он заключается в концентрации гормонов, которые накапливаются во время беременности и бьют по гипоталамусу после рождения детенышей. У рабочих, которые не являются половозрелыми особями, собственных гормонов быть не может. Вместе с этим, японские ученые наблюдали у них такую же повышенную активность и желание ухаживать за потомством. Если собственных гормонов нет, значит, они приходят извне. А единственная, кто может вырабатывать эстрадиол – это королева.
Голые землекопы являются копрофагами, то есть они поедают фекалии остальных членов семейства. Связано это с недостатком пищи в местах их обитания. Рабочие поедают экскременты королевы, и так в их организм поступает доза гормона. Он попадает в кровь, а затем поступает в гипоталамус. Получается, что послеродовой материнский инстинкт есть у всех самок колонии. Он заставляет особь быстро реагировать на писк детеныша. Экспериментаторы наблюдали за несколькими лабораторными семьями, в которых королевы прошли все репродуктивные фазы. В промежуточные фазы, когда у матки гормона нет, время, которое потребовалось рабочим, чтобы прийти на писк детенышей, было в разы больше, чем когда эстрадиол содержался в подстилке из фекалий. Ученые подтвердили, что эффект аналогичен, если гормон добавлять искусственно.