Лишайники оказались неожиданно молодыми
Ученые считали лишайники одними из первых организмов, вышедших из воды на сушу. Но недавний анализ ДНК показал, что они, вероятно, эволюционировали на несколько миллионов лет позже растений.
Исследование было проведено сотрудниками Полевого музея, сообщает eurekalert.org. Его результаты опубликованы в Geobiology.
«В современных экосистемах лишайники обычно первыми занимают пустые поверхности. Только потом появляются растения, — сказал ведущий автор, Мэтью Нельсен. – Люди считали, что так же проходила древняя колонизация суши. Но мы установили, что лишайники, вероятно, вступили в игру позже растений».
Условия 485 млн лет назад сильно отличались от сегодняшних. Ученые предполагали, что лишайники, способные выживать в агрессивной среде на голых камнях, появились раньше растений с корнями, создав для них почву. Работа Нельсена и его коллег поставила временную шкалу процесса под вопрос. Автор не исключал лишайники из первых колонизаторов суши. Он интересовался, как на их поведение могло повлиять взаимодействие водорослей и грибков. Первые (в частности, цианобактерии) в симбиозе обеспечивают пищу, вторые –укрытие.
«Мы хотели выяснить, когда появились лишайники и сколько раз грибки развивали способность формировать взаимовыгодные отношения с водорослями», — сказал Нельсен.
Ученые использовали окаменелости, позволяющие экстраполировать века развития семейных деревьев формирующих лишайники симбиотов. Они сравнили данные с генеалогией ископаемых растений. Авторы пришли к выводу, что лишайники, вероятно, появились намного позже сложной флоры.
«Они оказались не такими старыми, как считалось. Это – более молодой, новый сорт симбиоза, не существовавший вечно, задолго до прихода растений и животных», — сказал Нельсен.
Понимание, какой была земная среда миллионы лет назад и как она менялась, помогает изучать и прогнозировать современные условия.
«Результаты заставляют переосмыслить раннюю эволюцию сложных экосистем», — подытожил Нельсен.
