Дофаминовый след: первые прямые данные о повреждении нейронов при долгом ковиде

*Материал носит исключительно научно-информационный характер. Описанные исследовательские данные не являются клиническими рекомендациями. При подозрении на симптомы долгого ковида необходимо обратиться к врачу.*

Новое нейровизуализационное исследование, проведённое учёными Центра по проблемам зависимости и психического здоровья (CAMH) в Торонто и опубликованное в журнале *eBioMedicine*, обеспечивает наиболее весомые на сегодняшний день доказательства связи долгого ковида с повреждением дофамин-продуцирующих нейронов головного мозга. Это может объяснить широкий спектр симптомов, от хронической усталости до нарушений памяти, которые сохраняются у части пациентов спустя месяцы и даже годы после перенесённой инфекции COVID-19.

Что такое долгий ковид и почему это важно

Долгим ковидом принято называть комплекс симптомов, сохраняющихся не менее трёх месяцев после острой фазы инфекции. По оценкам, от него страдает около 5% мирового населения. В число наиболее тяжёлых проявлений входят «мозговой туман», хроническая усталость, снижение мотивации, нарушения памяти, замедленность движений и депрессия. До сих пор механизмы этих нейропсихиатрических симптомов оставались слабо изученными, что существенно осложняло разработку эффективных методов лечения.

Что показало исследование

Используя позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ), исследователи смогли визуализировать плотность терминалей дофаминовых нейронов в ключевых областях мозга у пациентов с долгим ковидом. Снимки показали сниженный уровень плотности по сравнению с контрольной группой здоровых людей.

Доктор Джеффри Мейер, старший научный сотрудник CAMH и руководитель исследования, отметил принципиальную значимость этих данных: повреждение дофаминовых нейронов хорошо известно в нейрологии как причина нарушений мотивации, двигательных функций и памяти — именно таких, которые наблюдаются при болезни Паркинсона. Обнаруженный паттерн может указывать на схожий процесс при долгом ковиде.

Предыдущие работы той же группы показали повышенный уровень воспаления в мозге пациентов с долгим ковидом — в особенности в областях, богатых дофаминовыми нейронами. Новое исследование замыкает логическую цепочку: воспаление → повреждение дофаминовых нейронов → нейропсихиатрические симптомы.

Что это значит для науки и для пациентов

Ключевые выводы и ограничения исследования:

• Результаты представляют собой ассоциацию, а не доказанную причинно-следственную связь; механизм повреждения нейронов требует дальнейшего изучения.
• Открытие потенциально указывает на новые терапевтические мишени — препараты, защищающие дофаминовые нейроны или восстанавливающие их функцию.
• Данные не означают, что все пациенты с долгим ковидом имеют одинаковое поражение мозга — симптоматика этого состояния крайне гетерогенна.
• Доказательного лечения долгого ковида на основе этих данных пока не существует; исследование находится на стадии фундаментальной науки.

Читайте также по теме: тяжёлых последствиях долгого COVID.

**Изображение:** ПЭТ-снимки мозга в исследовательской лаборатории, учёный анализирует нейровизуализационные данные на экране.