Марсоход обнаружил органический углерод прямо на поверхности скалы на Марсе
Марсоход Perseverance зафиксировал органический углерод прямо на поверхности марсианской скалы — без какой-либо обработки образца. Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, описывает детальное картирование органики в формации Bright Angel в высохшем речном каньоне Неретва (Neretva Vallis), по которому когда-то текла вода в кратер Езеро.
Что такое формация Bright Angel
Bright Angel — это выход светло-окрашенных, хорошо слоистых пород на краю высохшего речного канала, по которому вода некогда несла осадки в кратер Езеро. Именно здесь в 2024 году Perseverance обнаружил знаменитые «пятна леопарда» — светлые пятна, окружённые ободком из железофосфатных минералов. Характер этих пятен вызвал широкий интерес: на Земле такие текстуры образуются при участии микробов.
Новая работа углубляется в анализ тех же пород, используя спектрометр SHERLOC на конце манипулятора марсохода. Этот прибор применяет ультрафиолетовое рамановское рассеяние — метод, позволяющий определять органические молекулы непосредственно в скале, без её разрушения.
Что нашли учёные
Органический углерод был обнаружен во всех четырёх точках, которые Perseverance исследовал в Bright Angel. Ключевые характеристики находки:
- Органика распределена по всему профилю пород — как в осадочной матрице, так и в более поздних минеральных образованиях (карбонатах и сульфатах)
- Органический углерод ассоциирован с железофосфатными и сульфидными минералами (вивианит и грейгит) — именно в точках «пятен леопарда»
- По характеристикам рамановских спектров этот углерод отличается от простых абиотических соединений
- Судя по ассоциации с редукционными минералами, углерод участвовал в химических реакциях после захоронения — что само по себе указывает на активную химию
- Органические находки удалены от ранее изученного кратера Гейл (марсоходом Curiosity) более чем на 3500 км
Была ли жизнь на Марсе
Исследователи намеренно осторожны в своих выводах. Органический углерод может иметь как биологическое происхождение, так и абиотическое: метеориты, занесённые из космоса органические молекулы, гидротермальный синтез без участия жизни. Рамановская спектроскопия не позволяет однозначно установить источник.
Тем не менее несколько обстоятельств делают находку особенно интересной: органика ассоциирована с минералами, типичными для низкотемпературной водной среды; она сохранилась, несмотря на жёсткое марсианское излучение; наконец, она обнаружена уже в двух точках планеты, разделённых тысячами километров, — что говорит о возможном широком распространении органических соединений на Марсе.
Читайте также по теме: метеорите с древними следами космической истории.
Ответ на главный вопрос возможен только после возвращения образцов на Землю: Perseverance уже отобрал и законсервировал кор «Сапфировый каньон» из Bright Angel. Однако миссия по доставке этих образцов сталкивается с бюджетными трудностями, и сроки её реализации пока неопределённы.
