Метеорит из Алжира оказался вестником из нетронутых недр Марса возрастом 1,27 млрд лет

Учёные Земли располагают лишь около 400 марсианскими метеоритами — обломками породы, выбитыми с поверхности Красной планеты ударами астероидов и через миллионы лет долетевшими до Земли. Почти все из них образовались менее 600 миллионов лет назад. Между этими молодыми породами и следующей по возрасту группой метеоритов, датированных 2,4 миллиарда лет, зияет огромный пробел в 1,8 миллиарда лет — целая эпоха марсианской геологии, о которой у учёных почти нет прямых свидетельств. Ранее pronedra.ru рассказывала о редком классе метеоритов.

Новый метеорит, изученный командой из Бостонского колледжа, попадает именно в этот пробел. Исследование опубликовано в Geochimica et Cosmochimica Acta.

Кусок нетронутой мантии

Метеорит Northwest Africa 13441 (NWA 13441) был найден в Алжире в 2019 году. Его относят к группе шерготтитов — наиболее распространённого типа марсианских пород. Изотопный анализ, проведённый в лаборатории Бостонского колледжа, установил возраст образца — 1,27 миллиарда лет. Но не только возраст сделал находку примечательной.

Изотопный состав образца оказался «хондритовым» — то есть близким к первозданному составу материала, из которого формировались планеты Солнечной системы. Это указывает на то, что NWA 13441 происходит из области марсианской мантии, которая практически не подвергалась смешению с другими породами с момента образования планеты 4,5 миллиарда лет назад.

Ключевые значения открытия:

• метеорит заполняет 1,8-миллиардный пробел в хронологии марсианских пород;
• его состав указывает на существование геохимически изолированных резервуаров в мантии Марса;
• это объясняет, почему Марс геологически неоднороден: в отличие от Земли, активная тектоника плит никогда не перемешивала его недра;
• образец накладывает новые ограничения на модели ранней дифференциации планеты — разделения на ядро, мантию и кору.

Окно в раннюю историю Солнечной системы

На Земле геологическая активность — движение плит, вулканизм, эрозия — постоянно перемешивает и обновляет породы. Марс лишён такого «миксера»: его мантия напоминает фруктовый салат, а не смузи. Именно поэтому марсианские метеориты могут сохранять исходную химическую сигнатуру эпохи формирования Солнечной системы.

Команда профессора Итана Бакстера продолжает изучать образец с помощью дополнительных изотопных систем — в сотрудничестве с научными организациями. «Наша цель — проанализировать дополнительные изотопные системы, которые помогут понять, как этот уникальный образец соотносится с другими марсианскими метеоритами», — сказал Бакстер.