Микробы помогут разрабатывать космические месторождения
На Международной космической станции впервые изучили, как микробы растут, взаимодействуют с камнями при микрогравитации и в симулированных условиях Марса. Это – шаг к оценке потенциала биомайнинга за пределами Земли.
Люди уже некоторое время используют микробов для добычи полезных ископаемых. Процесс, названный биомайнингом, может помочь и при освоении космоса. Но поведение бактерий меняется в условиях, отличных от земных. Новое исследование покажет, как на биомайнинг влияет изменение гравитации, сообщает sciencedaily.com. Проект, названный BioRock, является первым примером использования прототипа горнодобывающего реактора в космосе.
«Мы изучаем 3 типа бактерий, сравнивая их поведение во внеземных условиях, — сказал профессор Эдинбургского университета, Чарльз Кокелл, старший исследователь. – Мы мало знаем о влиянии микрогравитации на взаимодействие микробов и минералов. Прошлые исследования показали изменение процессов крепления к поверхностям и формирования биопленок в космосе».
При микрогравитации оболочка колонии становится толще, имеет определенные формы и структуры. ученые ожидают увидеть аналогичное поведение в BioRock.
«Мы используем базальтовые породы, содержащие большое количество полостей. Нужно понять, как бактерии ведут себя в них при микрогравитации, — сказала Роза Сантомартино, сотрудница лаборатории Кокелла. – На земле специалисты хотят оценить рост микробов в камне, сравнив состояние 3 видов».
Ученые также проанализируют элементы, вытекшие в жидкость вокруг породы. Они проверят, насколько хорошо микробы извлекают более 20 элементов из камней. Один вид изолирован из пустынной почвы плато Колорадо, второй – предоставлен Немецким аэрокосмическим центром, третий, известный стойкостью к тяжелым металлам – Бельгийским центром ядерных исследований.
«BioRock начинает собирать кусочки головоломки, — сказал Кокелл. – Понимание микробных взаимодействий, роста и извлечения элементов из поверхности пород при микрогравитации, симулирующей условия Марса, покажут, влияет ли она на эффективность биомайнинга и его возможность в космосе».
На следующей стадии исследования специалисты проведут дополнительные эксперименты с разными микробами и материалами.
