Эффект 20 км: шахты запускают вырубку лесов далеко за границами

Горнодобыча в Африке южнее Сахары напрямую уничтожила 187 000 гектаров леса в период с 2001 по 2020 год — но это лишь верхушка айсберга. Масштабное исследование, опубликованное в журнале Nature и представленное на phys.org, показало, что каждый гектар леса, вырубленный непосредственно под шахту, приводит к потере дополнительных 34 гектаров на расстоянии до 20 километров. Этот «эффект ряби» сохраняется более десяти лет после начала горных работ.

Как шахта уничтожает лес за 20 километров

Механизм косвенной вырубки прост и безжалостен. Шахта привлекает рабочих — они строят жильё. Жильё требует дорог — дороги открывают доступ к ранее изолированным лесам. Вокруг поселений возникает спрос на древесину, топливо и сельскохозяйственные угодья. В радиусе одного километра от новой шахты уровень обезлесения подскакивает на дополнительные восемь процентных пунктов по сравнению с нетронутыми территориями. Но повышенная вырубка фиксируется и на расстоянии 20 километров — и продолжается более десятилетия.

Наиболее разрушительный эффект исследователи зафиксировали для кобальта и меди в Демократической Республике Конго, где мультипликатор достигал 58: каждый гектар шахтной территории приводил к потере 58 гектаров окружающего леса. Железорудные операции демонстрировали наибольший географический охват воздействия.

Зелёная энергетика и лесной парадокс

Результаты обнажают острый парадокс: минералы, необходимые для перехода к зелёной энергетике — кобальт, медь, литий, ванадий — часто залегают под биоразнообразными тропическими лесами Африки. Континент содержит около 30% мировых запасов полезных ископаемых, включая 56% кобальта и 92% платины. Добыча этих ресурсов для производства электромобилей и солнечных панелей может разрушать именно те экосистемы, которые поглощают углерод и поддерживают биоразнообразие.

Авторы предлагают комплекс мер для снижения ущерба:

• Принятие единого минимального стандарта экологической оценки до начала горных работ, учитывающего не только площадь шахты, но и зону косвенного воздействия.
• Обеспечение прослеживаемости цепочек поставок минералов, чтобы покупатели могли оценить экологический след добычи.
• Регулирование мелкомасштабной и кустарной добычи, которая часто выпадает из поля зрения регуляторов.
• Развитие переработки и вторичного использования критических минералов как альтернативы первичной добыче.

Читайте также по теме: горнодобывающих проектах и разведке месторождений.

Для мира, который стремится к декарбонизации, исследование ставит неудобный вопрос: какой ценой добываются материалы для чистого будущего — и кто эту цену платит.