Мы просто не туда смотрели: ученые SETI нашли ошибку в поиске инопланетян
Человечество десятилетиями вслушивалось в тишину космоса, но, возможно, просто не туда настраивало приемники. Специалисты Института SETI в США опубликовали сенсационное исследование, которое переворачивает представления о поиске внеземного разума.
Главный вывод ученых: радиосигналы инопланетных цивилизаций могут не доходить до наших детекторов в чистом виде из-за искажающего влияния космической погоды, и мы пропускаем их, даже когда они у нас под носом.
Помехи от красных карликов
Как сообщается в статье, опубликованной в The Astrophysical Journal (TAJ), причина многолетней неудачи поисков может крыться в физике звезд. Турбулентная плазма, звездный ветер и мощные корональные выбросы, проходя через которые сигнал движется к Земле, размывают его по частоте. Изначально узкий и мощный луч, который наши алгоритмы научены ловить, превращается в размазанный широкополосный шум. Оборудование, настроенное на поиск резких пиков, просто игнорирует такой сигнал. Особенно сильные искажения создают красные карлики — самые распространенные звезды во Вселенной. На их долю приходится около 75 процентов всех звезд Млечного Пути, а их высокая активность делает возможные сигналы из потенциально обитаемых систем почти невидимыми.
Читайте также: Учёные оценили вероятность того, что Земля уже получала сигналы инопланетян
Алгоритм против реальности
Долгое время стратегия SETI строилась на простой логике: инопланетяне, если они существуют, должны посылать узкополосные сигналы, похожие на радиомаяки, которые легко выделить из космического шума. Именно на поиск таких техногенных иголок в стоге сена были заточены суперкомпьютеры и алгоритмы. Однако новое исследование показывает, что межзвездная среда — не вакуум. Это динамичная, «кипящая» субстанция, которая играет с радиоволнами злую шутку. Сигнал, покинувший родную планету четким лучом, к моменту прибытия к нашим антеннам может быть неузнаваемо искажен.
Ученым потребовалось пересмотреть фундаментальные основы поиска. Они разработали математическую модель, позволяющую оценить степень таких искажений и предсказать, как именно должен выглядеть «размытый» инопланетный сигнал. Теперь перед астрономами стоит задача адаптировать программное обеспечение радиотелескопов для поиска не только идеальных узких пиков, но и более сложных, «смазанных» структур. По сути, нам придется учиться слушать космос заново.
Млечный Путь молчит или шепчет?
Открытие ставит под сомнение все предыдущие отрицательные результаты. Если раньше астрономы могли уверенно говорить, что в обследованной точке неба нет мощных радиомаяков, то теперь эта уверенность исчезает. Сигнал мог быть, но мы его просто не опознали. Особенно это касается областей неба, богатых красными карликами — именно там, по мнению многих астробиологов, наиболее вероятно существование жизни. Выходит, что человечество, возможно, получало «приветы» от соседей по галактике, но списывало их на естественные помехи от звезд. Исследователи из SETI призывают коллег по всему миру срочно пересмотреть архивы наблюдений и проанализировать старые данные с учетом новых знаний о космической погоде. Есть шанс, что подтверждение существования внеземной жизни уже давно пылится на жестких дисках, дожидаясь правильной интерпретации.
Ранее на сайте «Пронедра» писали, что «Будоражит умы»: инопланетян «заподозрили» во вмешательстве в выборы США
