Прототип марсохода NASA испытали в пустыне Невады

NASA провела полевые испытания прототипа нового марсохода в пустыне Невады — ландшафте, максимально приближённом к марсианскому. Материал, представленный на PopSci, описывает, как инженеры тестируют системы навигации, подвески и автономного управления перед будущими миссиями на Красную планету.

Зачем испытывать на Земле

Марс — не лаборатория: если что-то сломается на поверхности Красной планеты, ремонт невозможен. Поэтому каждый компонент тестируется в максимально жёстких земных условиях. Пустыня Невады предоставляет каменистый рельеф, перепады высот, экстремальные температуры и минимальную растительность — условия, напоминающие марсианские.

Что тестировали

Испытания охватили несколько систем:

• Автономная навигация: способность марсохода самостоятельно прокладывать маршрут среди камней и уклонов без постоянной связи с оператором.
• Подвеска и проходимость: преодоление камней, песчаных участков и склонов, соответствующих марсианскому рельефу.
• Научные инструменты: проверка работоспособности приборов для анализа горных пород в полевых условиях.

Читайте также по теме: космических миссиях и поиске жизни.

Для NASA пустынные испытания — обязательный этап: каждая предыдущая миссия — Curiosity, Perseverance — проходила аналогичное тестирование, и находки в пустыне помогали исправлять ошибки до запуска.