Северная Америка может обеспечить себя редкоземельными металлами без Китая — но это непросто
Редкоземельные металлы — неодим, диспрозий, тербий и другие — сегодня занимают то место в мировой экономике, которое нефть занимала в XX веке. Без них нет электромобилей, ветровых турбин, смартфонов, военной электроники и полупроводников. И почти всё их производство сосредоточено в Китае — стране, которая без всяких церемоний использует это как рычаг давления в торговых спорах.
Новое исследование Мичиганского университета, опубликованное в журнале Resources, Conservation and Recycling, даёт первый систематический ответ на вопрос, который ставят себе американские и канадские политики: а можно ли обойтись без Китая?
Запасы есть. Но они хуже
Ответ исследователей звучит осторожно обнадёживающе: да, запасов достаточно — но большинство из них уступают по качеству китайским и австралийским.
Команда под руководством профессоров Стивена Кеслера и Грега Кеолеана из Мичиганского университета (совместно с учёными Ford Motor Co.) нанесла на карту все известные месторождения редкоземельных элементов в Северной Америке и сопоставила их с прогнозами спроса.
Ключевые выводы:
- Суммарные запасы Северной Америки достаточны для удовлетворения прогнозируемого спроса на несколько десятилетий вперёд.
- Мировой спрос на редкоземельные металлы вырастет с 91 тысячи тонн в 2024 году до 123 тысяч тонн к 2030-му и 150 тысяч тонн к 2040-му.
- За исключением уже работающего рудника Mountain Pass в Калифорнии, все известные северо-американские месторождения уступают по качеству действующим китайским и австралийским.
- Тем не менее качество «достаточно близко», чтобы при государственной поддержке сформировать жизнеспособную внутреннюю цепочку поставок.
«Итог таков: месторождения достаточно близки по качеству к тому, чтобы при некоторой государственной поддержке, особенно на начальном этапе, поддержать внутреннюю цепочку поставок», — сказал профессор Кеслер.
Почему это актуально именно сейчас
В апреле 2025 года Китай ввёл экспортный контроль на ряд редкоземельных элементов и магнитов в ответ на американские тарифы. Это обнажило уязвимость: по данным Геологической службы США, Китай контролирует около 60% мировой добычи и более 85% переработки редкоземельных металлов. Единственный крупный действующий рудник в США — Mountain Pass (Калифорния) — добывает сырьё, которое по-прежнему отправляется в Китай для переработки, прежде чем вернуться в виде готовых магнитов.
Около половины всех добываемых редкоземельных металлов идёт на производство постоянных магнитов — без них не работают электродвигатели, ветровые генераторы и многие системы вооружений.
Что будет дальше
Следующий этап работы мичиганской группы — детальный анализ четырёх конкретных элементов (неодим, празеодим, диспрозий, тербий) применительно к потребностям производства электромобилей до 2050 года. Исследователи оценят не только объёмы запасов, но и эффективность их извлечения и переработки.
Параллельно разворачиваются конкурирующие международные проекты. В апреле 2026 года группа Аделаидского университета опубликовала исследование, которое показало: залежи редкоземельных металлов по всему миру сосредоточены вблизи древних зон субдукции — мест столкновения тектонических плит. Это знание позволяет целенаправленно вести геологоразведку в ранее не исследованных регионах. В мае 2026 года учёные Кембриджского университета опубликовали глобальный атлас магматических пород, богатых CO₂, — основного источника редкоземельных месторождений, — и установили, что они тяготеют к краям толстых и древних литосферных плит.
Читайте также по теме: сотрудничестве России и Центральной Азии по редкоземельным металлам.
Все эти исследования сходятся в одном: редкоземельные металлы есть, и они доступны. Вопрос — в политической воле, инвестициях в переработку и готовности принять более высокие начальные издержки ради долгосрочной стратегической независимости.
